Pour la première fois, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a établi une liste de 17 agents pathogènes pour lesquels le développement de vaccins est considéré comme une priorité absolue. Cette initiative vise à réorienter les efforts de recherche et développement vers les besoins de santé régionaux et mondiaux, plutôt que sur la rentabilité commerciale des nouveaux vaccins.
Un changement de paradigme nécessaire dans le développement des vaccins
Selon le Dr Mateusz Hasso-Agopsowicz, spécialiste des vaccins à l’OMS, cette liste représente un premier effort mondial pour établir des priorités parmi les agents pathogènes endémiques en fonction de critères tels que la charge de morbidité régionale, le risque de résistance aux antimicrobiens et l’impact socio-économique. L’objectif est de s’assurer que le développement des vaccins réponde aux besoins de santé les plus pressants, plutôt qu’aux seules considérations de rentabilité.
Des vaccins à différents stades de développement
Les 17 agents pathogènes identifiés par l’OMS se trouvent à différents stades de développement de vaccins. Certains, comme l’hépatite C, en sont encore au stade de la recherche, tandis que d’autres, comme le virus de la dengue, sont sur le point d’être approuvés par les autorités réglementaires ou d’être introduits sur les marchés.
Ces vaccins réduiraient considérablement les maladies qui affectent grandement les communautés aujourd’hui, mais également les coûts médicaux auxquels sont confrontés les familles et les systèmes de santé.
Dr Kate O’Brien, directrice du Département Vaccination à l’OMS
Confirmation des priorités de longue date et nouvelles menaces
La liste de l’OMS confirme des priorités de recherche et développement de longue date, notamment contre le VIH, le paludisme et la tuberculose, trois maladies qui font collectivement près de 2,5 millions de morts chaque année dans le monde. Mais elle attire également l’attention sur de nouvelles menaces, comme :
- Le streptocoque du groupe A, responsable d’infections graves et de centaines de milliers de décès annuels, principalement dans les pays à faible revenu.
- La bactérie Klebsiella pneumoniae, associée à 790 000 décès en 2019 et responsable de 40% des décès néonatals dus à une septicémie dans les pays à faible revenu.
Donner une nouvelle orientation à la recherche et au développement des vaccins
Selon le Dr Hasso-Agopsowicz, la recherche et le développement de vaccins ont été par le passé principalement influencés par la rentabilité des nouveaux produits, au détriment des maladies qui touchent gravement les régions à faible revenu. Avec cette liste de priorités, l’OMS espère donner une nouvelle direction et une orientation claire aux efforts mondiaux en matière de vaccins.
Cette initiative sans précédent de l’OMS marque une étape importante vers une approche plus équitable et plus efficace du développement des vaccins à l’échelle mondiale. En se concentrant sur les besoins de santé les plus pressants plutôt que sur les seules considérations commerciales, elle ouvre la voie à une meilleure protection des populations les plus vulnérables contre les maladies infectieuses.
