Les inondations meurtrières qui ont frappé le sud-est de l’Espagne ces derniers jours vont laisser des traces durables, non seulement dans le paysage, mais aussi dans les finances publiques et celles des assureurs. Alors que le bilan humain s’alourdit de jour en jour, c’est une véritable catastrophe économique qui se profile à l’horizon.
Des dégâts d’une ampleur inédite
Selon une source proche du dossier, les images provenant des zones sinistrées témoignent d’une “désolation totale”. Bâtiments pulvérisés, milliers de véhicules emportés par les flots, ponts et voies ferrées détruits… Le spectacle est apocalyptique. Et les entreprises locales, en particulier dans le secteur agricole, sont aux abois.
Pour la présidente de la fédération des assureurs Unespa, nous allons être confrontés au “sinistre le plus important jamais connu en Espagne pour une catastrophe climatique”. Si le montant exact des dommages reste difficile à évaluer à ce stade, une chose est sûre : la facture sera astronomique.
L’État et les assureurs sur le pont
Face à l’ampleur des dégâts, l’État espagnol et le secteur des assurances vont devoir mettre la main au portefeuille. Le gouvernement régional de Valence, la zone la plus touchée, a d’ores et déjà annoncé une enveloppe de 250 millions d’euros pour soutenir les entreprises et financer le chômage technique.
De son côté, le gouvernement central devra participer au financement de la remise en état des routes et des infrastructures. Selon une première estimation du ministère des Transports, pas moins de 2,6 milliards d’euros seront nécessaires pour rétablir le réseau de transport dans la région.
Les assureurs en première ligne
Mais le plus gros de la facture devrait revenir aux assureurs, qui vont devoir indemniser les entreprises et les particuliers sinistrés. D’après la Chambre de commerce de Valence, 4 500 commerces en rez-de-chaussée pourraient avoir été endommagés. Sans compter les centres commerciaux, les zones industrielles et les pertes de véhicules pour les transporteurs de la région.
L’agriculture est elle aussi durement touchée, avec 50 000 hectares de cultures inondés selon le syndicat agricole La Unio. Pour ce seul secteur, le coût pourrait atteindre 150 millions d’euros d’après Agroseguro, l’entité qui gère les assurances agricoles en Espagne.
Un dispositif exceptionnel pour faire face
Pour évaluer l’étendue des dégâts, 400 experts ont été dépêchés sur le terrain par les assurances. En parallèle, un nombre “sans précédent” de demandes d’indemnisations ont été reçues : 46 000 à ce jour selon le ministre de l’Économie.
Heureusement, l’Espagne dispose d’un dispositif bien rodé pour faire face à ce genre de situation. Géré par le Consortium de compensation des assurances (CCS), un fonds de garantie commun permet de mutualiser les risques en cas de catastrophe naturelle. Abondé par une quote-part sur les polices d’assurance classiques, c’est ce fonds qui prendra en charge la majorité des indemnisations.
Reste à savoir si les réserves du CCS suffiront, ou s’il faudra augmenter les prélèvements sur les contrats d’assurance. Un spécialiste du secteur se veut rassurant, soulignant la solidité du modèle espagnol. Un avis partagé par la présidente de l’Unespa, pour qui le système est “parfaitement armé pour faire face à ce type de situation”.
Conclusion
Au-delà des polémiques qui commencent à poindre sur la gestion de crise et l’entretien des cours d’eau, c’est une Espagne meurtrie qui doit maintenant se reconstruire. Une reconstruction qui s’annonce longue et coûteuse, mais indispensable pour effacer les stigmates de ces inondations historiques. L’État et les assureurs seront en première ligne pour accompagner les sinistrés et financer le retour à la normale. Un défi immense, à la hauteur d’une catastrophe qui restera dans toutes les mémoires.
