Le Royaume-Uni traverse une période difficile avec une vague sans précédent de licenciements au sein de ses forces de l’ordre. D’après les chiffres publiés mardi par le College of Policing, organisme de formation de la police anglaise et galloise, près de 600 agents ont été renvoyés pour faute professionnelle ou mauvaise conduite entre avril 2023 et mars 2024, soit une augmentation de 50% par rapport à l’année précédente. Cette nouvelle vient s’ajouter à une série de scandales qui ont profondément entaché l’image de la police outre-Manche.
Une année noire pour la police anglaise
Parmi les 593 policiers licenciés, 74 sont accusés d’agressions sexuelles ou de comportements répréhensibles à caractère sexuel, 18 pour possession d’images pédopornographiques et 71 pour comportements discriminatoires. Mais c’est la malhonnêteté dans l’exercice de leurs fonctions qui constitue le principal motif de renvoi avec 125 cas recensés, suivie par la révélation ou l’accès non-autorisé à des informations confidentielles dans 66 cas.
Des affaires choquantes très médiatisées
Ces licenciements massifs interviennent dans un contexte déjà très tendu pour la police britannique, secouée par plusieurs scandales retentissants ces deux dernières années. En mars 2021, l’enlèvement, le viol et le meurtre d’une Londonienne de 33 ans, Sarah Everard, par un policier depuis condamné à perpétuité, avait provoqué une onde de choc dans tout le pays. Moins de deux ans plus tard, la perpétuité était aussi prononcée contre David Carrick, un autre agent londonien reconnu coupable d’une vingtaine de viols et de multiples agressions sexuelles sur douze femmes pendant près de vingt ans.
Des comportements indignes passés sous silence
Au-delà de ces affaires ultra-médiatisées, plusieurs rapports accablants ont mis en lumière des comportements racistes, homophobes et misogynes répandus au sein des forces de l’ordre, suscitant de nombreux appels à une réforme en profondeur. Pendant trop longtemps, la police semble avoir fermé les yeux sur les dérives de certains agents, protégeant l’institution au détriment des victimes.
Il est extrêmement décevant de voir que la conduite d’un certain nombre de policiers n’est pas du tout à la hauteur des normes que nous avons fixées et que la population est en droit d’exiger. Leur comportement ternit le fonctionnement de la police et érode la confiance du public.
– Tom Harding, Responsable du College of Policing
La nécessité de réformes profondes
Si le nombre record de licenciements montre que des procédures disciplinaires robustes existent, de nombreuses voix s’élèvent pour réclamer des changements plus structurels au sein de la police britannique. Parmi les pistes évoquées : un contrôle renforcé lors du recrutement, une tolérance zéro envers les comportements déviants, une meilleure prise en charge des victimes et une plus grande transparence sur les sanctions.
Avec 147.000 policiers en Angleterre et au Pays de Galles, difficile d’imaginer que seule une poignée d’entre eux soient concernés par ces dérives. L’ampleur de certains scandales, étalés sur plusieurs années voire décennies, suggère un problème plus profond touchant la culture et le management des forces de l’ordre. Il y a fort à parier que cette vague de licenciements sans précédent ne soit que la partie émergée de l’iceberg.
Rétablir la confiance, un défi de taille
Face à ces révélations en cascade, c’est la confiance même des citoyens envers la police qui est aujourd’hui en jeu. Une confiance déjà mise à mal ces dernières années par les violences policières, les contrôles au faciès et les accusations de racisme institutionnel. Pour la rétablir, les forces de l’ordre devront faire la preuve d’une véritable remise en question et d’une volonté de changement en profondeur.
Cette crise sans précédent offre aussi une opportunité historique de repenser le rôle et le fonctionnement de la police, pour en faire une institution plus juste, plus transparente et plus proche des citoyens qu’elle est censée protéger et servir. Un chantier immense et urgent pour restaurer la confiance et la fierté envers ceux qui incarnent l’autorité de l’État.
