Une éruption volcanique d’une violence inouïe a secoué l’est de l’Indonésie dans la nuit de dimanche à lundi, semant la mort et la désolation. Selon un dernier bilan des autorités, au moins 10 personnes ont perdu la vie dans cette catastrophe qui a vu la lave et les cendres s’abattre sur des villages entiers, contraignant les habitants à fuir pour leur survie.
Le volcan Lewotobi Laki-Laki entre en éruption
C’est sur l’île touristique de Florès, dans la province des petites îles de la Sonde orientales, que le volcan Lewotobi Laki-Laki est brutalement entré en éruption à plusieurs reprises au cours de la nuit. Culminant à 1703 mètres d’altitude, ce géant endormi s’est réveillé peu avant minuit, crachant des torrents de lave incandescente et projetant un épais nuage de cendres à des kilomètres à la ronde.
Les images de villages calcinés et ensevelis sous une épaisse couche de cendres ont rapidement fait le tour des réseaux sociaux et des médias locaux. Des maisons en bois ont été réduites en cendres, tandis que le sol s’est fissuré sous l’effet de la chaleur intense de la lave. Une vision d’apocalypse qui témoigne de la puissance dévastatrice des forces de la nature.
Un bilan humain très lourd
Malheureusement, cette éruption n’a pas fait que des dégâts matériels. Selon un porte-parole de l’agence de gestion des catastrophes (BNPB), Abdul Muhari, le bilan humain s’élève désormais à 10 morts. Un chiffre qui pourrait encore s’alourdir dans les prochaines heures, alors que les recherches se poursuivent dans les zones sinistrées.
“Le bilan de l’éruption du volcan Lewotobi Laki-Laki s’élève désormais à 10 morts.”
Abdul Muhari, porte-parole de l’agence de gestion des catastrophes (BNPB)
L’alerte au plus haut niveau
Face à la violence de l’éruption, les autorités ont immédiatement relevé le niveau d’alerte au maximum et exhorté les habitants comme les touristes à ne pas s’approcher dans un rayon de 7 kilomètres autour du cratère. Une consigne qui vise à prévenir de nouvelles victimes, alors que l’activité du volcan reste très instable.
Les vulcanologues mettent en garde contre le risque de coulées de lave supplémentaires dans les prochains jours, en raison des fortes pluies qui s’abattent actuellement sur la région. Un cocktail particulièrement dangereux qui pourrait encore alourdir le bilan de cette catastrophe.
L’Indonésie, une terre de volcans
Avec ses 127 volcans actifs, l’Indonésie est l’un des pays les plus exposés au risque volcanique dans le monde. Situé sur la fameuse “ceinture de feu du Pacifique”, cet immense archipel de plus de 17 000 îles est régulièrement secoué par des séismes et des éruptions.
En décembre dernier, l’éruption du Mont Marapi sur l’île de Sumatra avait fait 24 morts, pour la plupart des étudiants partis en randonnée. Quelques mois plus tôt en mai, de fortes pluies avaient provoqué des glissements de terrain de matériaux volcaniques qui avaient enseveli des villages, causant la mort de plus de 60 personnes.
Plus récemment en avril, c’est le volcan Ruang dans le nord des Célèbes qui était entré en éruption à plusieurs reprises, forçant des milliers d’habitants des îles voisines à évacuer leurs maisons.
La menace volcanique omniprésente
Ces tragédies à répétition illustrent la menace permanente que représentent les volcans en Indonésie. Malgré les efforts des autorités pour surveiller l’activité volcanique et alerter les populations, le risque zéro n’existe pas dans ce pays où des millions de personnes vivent dans l’ombre de ces géants capricieux.
L’éruption meurtrière du Lewotobi Laki-Laki vient nous rappeler une fois de plus l’extrême vulnérabilité des communautés installées au pied des volcans. Une vulnérabilité accentuée par la pauvreté et le manque de moyens pour faire face à ces catastrophes naturelles récurrentes.
Alors que le pays est en deuil et que les secours s’organisent pour venir en aide aux sinistrés, la question de la prévention et de la gestion des risques volcaniques se pose avec plus d’acuité que jamais. Car tant que des hommes vivront sur ces terres de feu, il faudra apprendre à composer avec la menace permanente des éruptions.
