Face au durcissement des normes européennes sur les émissions de CO2 des véhicules neufs, la France s’apprête à demander un report des sanctions visant les constructeurs automobiles en 2025. Une position qui vise à protéger un secteur en pleine transition électrique, mais qui soulève des questions sur l’ambition climatique.
Éviter une “balle dans le pied” pour l’industrie automobile
Selon une source gouvernementale, le ministre de l’Économie Antoine Armand compte défendre à Bruxelles un décalage des sanctions prévues en 2025 pour les constructeurs ne respectant pas les nouveaux seuils d’émissions de CO2. L’objectif est de donner de l’air à une industrie déjà en difficulté face à l’électrification accélérée du marché.
“Ne nous tirons pas une balle dans le pied !”, confie Antoine Armand. “Si nous devons infliger des amendes gigantesques aux constructeurs, la première conséquence sera d’affaiblir l’investissement et surtout de renforcer nos concurrents asiatiques.”
– Un ministre de l’Économie soucieux des constructeurs
Un plaidoyer que portera également son homologue de l’Industrie Marc Ferracci lors de déplacements à Bruxelles et Berlin dans les prochains jours. Le gouvernement souhaite mobiliser des alliés européens pour assouplir transitoirement les futures normes CAFE (Corporate Average Fuel Economy) qui se durciront dès janvier 2025.
Des efforts “immenses” mais insuffisants ?
Jusqu’ici, les constructeurs ont globalement respecté les paliers de réduction des émissions moyennes de leur gamme. Mais la prochaine étape en 2025 s’annonce plus ardue, alors que les ventes de véhicules électriques marquent le pas avec la baisse des aides à l’achat dans plusieurs pays.
Pourtant, Antoine Armand assure “ne pas envisager que des sanctions soient prononcées alors que des efforts immenses ont été effectués” par l’industrie pour s’électrifier. Le gouvernement explorera donc “toutes les flexibilités en coalition avec nos partenaires européens pour éviter de pénaliser nos constructeurs dans leurs investissements”.
Un dilemme entre soutien industriel et ambition climatique
Cette main tendue aux constructeurs automobiles pose néanmoins question sur le calendrier de décarbonation du secteur. Car si la France réaffirme vouloir “garder le cap de la fin du moteur thermique en 2035”, le signal envoyé par cet assouplissement pourrait être interprété comme un recul.
Les ONG environnementales voient ainsi d’un mauvais œil ce qui s’apparente selon elles à un “cadeau” fait à l’industrie automobile. “Reporter les sanctions, c’est repousser les investissements indispensables dans les véhicules propres et retarder la transition”, juge une porte-parole d’une association écologiste.
Trouver le juste équilibre entre réalisme industriel et urgence climatique
Le gouvernement se retrouve donc sur une ligne de crête, entre la nécessité de préserver la compétitivité de fleurons industriels nationaux et l’impératif de la lutte contre le réchauffement climatique. Une équation complexe qui exige de concilier réalisme économique et ambition écologique.
Si certains y voient un dangereux retour en arrière, d’autres estiment au contraire qu’un peu de souplesse est indispensable pour réussir une transition aussi rapide et profonde du modèle automobile. C’est ce subtil équilibre que la France va tenter de défendre à Bruxelles dans les prochaines semaines.
Une épreuve de vérité pour la diplomatie automobile européenne
Reste à convaincre les autres États membres et la Commission européenne de la pertinence de ce coup de pouce temporaire à l’industrie. La France mise sur la recherche d’un consensus européen pour éviter une distorsion de concurrence entre constructeurs.
Cette délicate négociation sera un test pour la capacité des Européens à coordonner leurs politiques industrielles et climatiques dans un secteur aussi stratégique que l’automobile. Une épreuve de vérité qui dira si le Vieux Continent peut concilier leadership environnemental et puissance économique dans la course mondiale à la voiture propre.
