La défaite des Philadelphia 76ers samedi soir face aux Grizzlies a été éclipsée par une altercation tendue entre Joel Embiid, le pivot star de l’équipe, et un journaliste dans le vestiaire. L’incident a révélé des relations de plus en plus difficiles entre le joueur et certains médias.
Selon des témoins de la scène, Joel Embiid s’en est pris verbalement à Marcus Hayes du Philadelphia Inquirer concernant un article récent jugé trop personnel, mentionnant son fils et son frère décédé. Le ton est rapidement monté entre les deux hommes.
Visiblement très remonté, Embiid a proféré des menaces à l’encontre du journaliste : “La prochaine fois que vous parlerez de mon frère décédé et de mon fils, vous verrez ce que je vais vous faire”, lui a-t-il lancé devant une assemblée médiatique médusée. Le pivot camerounais a ensuite repoussé une tentative d’excuse de Hayes en le bousculant à l’épaule.
Une intervention de la sécurité pour calmer le jeu
Alors que la situation s’envenimait, le service de presse des Sixers est rapidement intervenu pour s’interposer et tenter d’extraire les journalistes du vestiaire. Embiid a cependant affirmé qu’il n’en avait “rien à faire” de ce que les médias écriraient sur l’incident.
Actuellement blessé au genou gauche, le sept fois All-Star n’a pas encore joué cette saison. Mais il reste très impliqué auprès de son équipe et assiste aux matchs depuis le banc. Cette altercation jette une lumière crue sur les rapports parfois difficiles entre la star et la presse.
Une enquête ouverte par la NBA
Face à la gravité de l’incident, la NBA a annoncé dans la foulée avoir ouvert une enquête. Si les faits sont avérés, Embiid pourrait écoper d’une sanction pour comportement anti-sportif et atteinte à l’intégrité des médias. Les relations entre les athlètes et les journalistes sont un sujet sensible que la ligue surveille de près.
Élu MVP de la saison régulière en 2023, Joel Embiid est l’un des visages iconiques de la NBA actuelle. Mais son tempérament bouillant lui a déjà valu quelques controverses par le passé. Cette nouvelle polémique risque de ternir son image, au moment où il doit se concentrer sur son retour de blessure.
Les Philadelphia 76ers n’ont pas souhaité commenter l’incident dans l’immédiat. Le journaliste Marcus Hayes n’a pas non plus réagi publiquement. Mais cet accrochage illustre la pression intense qui entoure les stars de la NBA et la difficulté de tracer une ligne entre zone publique et privée.
