C’est un cri d’alarme que viennent de lancer les managers des équipes cyclistes françaises. Pénalisées par un régime fiscal bien plus lourd que celui de leurs concurrents étrangers, les formations tricolores peinent à attirer les meilleurs coureurs et craignent pour leur avenir au plus haut niveau.
Un constat alarmant
Le cyclisme français traverse une période délicate. Malgré des résultats encourageants ces dernières saisons, avec notamment les victoires de prestige de Julian Alaphilippe ou les podiums de David Gaudu et Romain Bardet sur les grands tours, un sentiment d’inquiétude grandit dans les rangs.
Selon plusieurs acteurs du milieu contactés par nos soins, les équipes françaises souffrent d’un handicap structurel majeur face à la concurrence internationale : une pression fiscale nettement supérieure. Lorsqu’une formation tricolore doit débourser 100 pour recruter un coureur, ses rivales étrangères peuvent proposer 150 ou 200 en raison d’une imposition plus clémente. Difficile dans ces conditions de lutter à armes égales pour attirer les plus grands talents.
C’est un énorme problème. On ne joue pas dans la même catégorie que les autres. Si on ne règle pas cette question, je crains que d’ici quelques années il n’y ait plus une seule équipe française dans le World Tour.
– Un manager d’équipe française
Une compétitivité menacée
Au-delà du recrutement, c’est toute la compétitivité des équipes françaises qui est remise en cause. Avec des budgets plus serrés, difficile d’investir dans le matériel dernier cri, l’encadrement ou la détection des jeunes talents. Un cercle vicieux qui pourrait conduire à un décrochage durable.
Certains redoutent même un scénario catastrophe où les sponsors français, découragés par le manque de résultats et de visibilité, finiraient par se détourner. Un coup dur pour un sport qui peine déjà à trouver des financements pérennes.
Des pistes de solutions
Face à cette situation préoccupante, le cyclisme français cherche des parades. Plusieurs réunions ont eu lieu ces dernières semaines entre les dirigeants d’équipes et les instances pour tenter de trouver des solutions.
- Parmi les pistes évoquées, une harmonisation de la fiscalité au niveau européen fait figure de priorité. Un sujet épineux sur le plan politique mais jugé vital pour rétablir l’équité sportive.
- Le développement de partenariats public-privé, avec un soutien accru des collectivités, est également à l’étude pour sécuriser le modèle économique des équipes.
- Enfin, une meilleure mutualisation des moyens et des savoirs entre les différentes formations françaises pourrait permettre des économies d’échelle bienvenues.
Il faut vraiment une prise de conscience collective. On doit se serrer les coudes et réfléchir ensemble à des solutions innovantes. L’avenir du cyclisme français en dépend.
– Un président de fédération régionale
Un défi décisif
Pour beaucoup d’observateurs, les prochains mois seront cruciaux pour l’avenir du cyclisme tricolore. Si des signaux positifs sont attendus de la part du gouvernement et des instances, les équipes devront aussi faire preuve d’imagination et d’audace pour s’adapter à ce nouveau contexte concurrentiel.
La bataille s’annonce rude mais le cyclisme français a déjà prouvé par le passé sa capacité de résilience. Avec l’émergence d’une nouvelle génération talentueuse et passionnée, portée par l’engouement populaire autour des exploits de Julian Alaphilippe, les raisons d’espérer demeurent. À condition de ne pas rater le virage décisif qui se présente.
Le rendez-vous est pris. Dans les prochaines semaines, des annonces importantes sont attendues du côté des pouvoirs publics et du mouvement sportif. Elles détermineront en grande partie la capacité du cyclisme français à rester dans la course au plus haut niveau mondial. Un défi existentiel pour ce sport qui a tant apporté au prestige de la France.
