La loterie électorale à un million de dollars par jour lancée par le milliardaire Elon Musk continue de faire polémique aux États-Unis. Vendredi, un tribunal fédéral a renvoyé le dossier controversé devant la justice de l’État de Pennsylvanie, malgré l’opposition du parquet local qui réclame sa suspension immédiate.
Depuis le 19 octobre, l’excentrique patron de Tesla, SpaceX et X (anciennement Twitter) offre quotidiennement un chèque d’un million à un électeur d’un État-clé pour la présidentielle du 5 novembre. Le magnat de la tech a pris fait et cause pour le républicain Donald Trump face à la démocrate Kamala Harris. Mais ses méthodes font grincer des dents.
Une loterie qui passe mal
D’après une source proche du dossier, le parquet de Philadelphie, principale ville de Pennsylvanie, a engagé dès le 28 octobre une action en justice pour stopper ce qu’il considère comme une « loterie illégale » visant à influencer le scrutin. Il dénonce une opération destinée à « acheter » des voix en récompensant financièrement la participation électorale.
Mercredi, à la veille d’une audience devant un tribunal local, les avocats de Musk ont demandé le transfert de l’affaire à la justice fédérale. Ils arguent que les faits reprochés relèvent d’enjeux électoraux nationaux. Vendredi, un juge fédéral leur a donné tort et renvoyé le dossier en Pennsylvanie.
Musk défie les autorités
En attendant, le richissime entrepreneur n’en a cure. Ce vendredi, un 14e chèque a été remis à un électeur du Michigan par America PAC, l’organisation politique de Musk soutenant Trump. Pour participer, il faut être inscrit dans un des sept « swing states » (États pivots) et signer une pétition pro-armes et pro-liberté d’expression chère aux conservateurs.
La récompense des électeurs par de l’argent ou des cadeaux de valeur pour voter ou s’inscrire est illégale.
Ministère américain de la Justice
Pourtant, le ministère américain de la Justice a déjà rappelé qu’offrir une récompense de valeur en échange d’un vote ou d’une inscription sur les listes électorales est illégal. Joe Biden a jugé l’initiative « totalement déplacée». Mais rien n’y fait. Avec sa fortune et son influence, Musk semble se croire au-dessus des lois.
Sauver la démocratie des milliardaires ?
Au-delà du cas Musk, c’est tout le système de financement des campagnes électorales américaines qui pose question. L’argent coule à flots pour influencer le vote, notamment via les fameux « PAC » qui collectent des fonds en toute opacité. Face à la puissance financière de certains ultra-riches, la démocratie semble en danger.
Reste à savoir si les garde-fous légaux suffiront face à des milliardaires qui se prennent pour des faiseurs de rois. En Pennsylvanie, la justice locale va devoir trancher. Mais d’autres initiatives du même type fleurissent un peu partout, loin des radars médiatiques. Signe d’une fièvre électorale qui s’empare du pays et d’enjeux démesurés.
Cette loterie controversée n’est sans doute qu’un avant-goût des batailles à venir pour la présidentielle de 2024. Elon Musk a placé ses pions en soutenant Trump contre Harris. La partie d’échecs ne fait que commencer entre l’establishment démocrate et les turbulents milliardaires de la tech. Mais c’est la sincérité du vote des citoyens qui risque d’en faire les frais.
