C’est un début de saison pour le moins surprenant que connaissent les Dragons de Rouen en Ligue Magnus. Habitué à truster les premières places du championnat, le club normand pointe actuellement à une impensable 11ème place, à la lutte pour éviter les play-downs. Un classement indigne du standing des doubles champions de France en titre. Alors que se passe-t-il chez les Dragons pour en arriver là ?
Un été marqué par les départs
L’intersaison a été agitée du côté de l’Île Lacroix. Le club a dû faire face à de nombreux départs dans son effectif. Exit notamment le gardien Matija Pintaric, le défenseur Mathieu Brodeur ou encore les attaquants Loïc Lamperier et Nicolas Ritz, quatre cadres de l’équipe qui ont fait le choix de relever de nouveaux défis sous d’autres cieux.
Pour les remplacer, les Dragons se sont montrés actifs sur le marché des transferts avec pas moins de 9 recrues, dont certaines très attendues comme le portier Sebastian Ylönen ou l’ailier Joël Champagne. Mais force est de constater que pour le moment, l’intégration de ces nouveaux éléments prend du temps. Le manque d’automatismes et de repères communs pénalise clairement le jeu rouennais en ce début de saison.
L’infirmerie ne désemplit pas
Autre facteur explicatif des difficultés actuelles : l’infirmerie bien remplie. Entre blessures et maladies, le club fait face à une véritable hécatombe qui le prive de nombreux éléments majeurs. Le capitaine Florian Chakiachvili, les défenseurs Patrick Coulombe et Jérémie Beaudry ou encore l’attaquant Dylan Yeo ont tous été contraints de déclarer forfait sur plusieurs matches. Un coup dur pour la stabilité de l’équipe.
On doit faire avec les blessures, ça fait malheureusement partie du sport de haut niveau. Mais c’est sûr que ça ne nous aide pas en termes de constance et de continuité dans notre jeu.
– Fabrice Lhenry, entraîneur des Dragons de Rouen
La concurrence en embuscade
Il faut dire aussi que la concurrence n’a jamais semblé aussi relevée en Ligue Magnus. Des équipes comme Grenoble, Angers ou encore Bordeaux réalisent un très bon début de saison et pointent aux avant-postes. De quoi donner du fil à retordre à des Rouennais qui n’ont plus la suprématie des années précédentes.
- Grenoble : leader avec 26 points
- Angers : 2ème avec 24 points
- Bordeaux : 3ème avec 22 points
Dans ce contexte serré, chaque point comptera et les Dragons devront vite rectifier le tir s’ils veulent recoller au wagon de tête. La marge d’erreur est limitée.
Renouer avec l’ADN des Dragons
Pour relever la tête, nul doute que le club normand devra s’appuyer sur ses forces traditionnelles. À commencer par sa combativité de tous les instants, marque de fabrique de l’équipe. Les joueurs devront mouiller le maillot et ne rien lâcher à chaque sortie sur la glace.
Rouen pourra aussi compter sur le soutien indéfectible de son public. Dans une patinoire de l’Île Lacroix souvent bouillante, les supporters seront un atout de poids pour pousser leurs favoris vers le haut du classement. Leur fidélité ne fait aucun doute, même dans les moments plus compliqués.
Enfin, la force du collectif devra primer sur les individualités. C’est en jouant davantage en équipe, en retrouvant de la cohésion et en gommant les erreurs que les Dragons redeviendront cette machine à gagner. Le talent est là, aux joueurs maintenant de le mettre au service du groupe.
Le début d’une remontée
La victoire décrochée mardi face à Anglet (8-4) est peut-être le déclic tant attendu. Malgré un scenario fou et un match loin d’être parfait, les Dragons ont retrouvé le goût de la victoire et engrangé 3 points précieux. De quoi redonner de la confiance à un groupe qui en manquait cruellement.
Le contenu n’était pas idéal mais à ce stade, seul le résultat compte. On doit s’appuyer sur ce succès pour enclencher une dynamique positive et remonter au classement.
– Fabrice Lhenry, entraîneur des Dragons de Rouen
Les Jaunes et Noirs vont maintenant devoir confirmer ce regain de forme dès le week-end prochain, avec la réception de Mulhouse puis un déplacement à Bordeaux. Deux rendez-vous importants pour mesurer les progrès de l’équipe et sa capacité à rivaliser avec le haut du tableau. En cas de bons résultats, les play-offs et le haut du classement se rapprocheront.
Malgré ce début de saison très mitigé, rien n’est perdu pour les Dragons de Rouen. Avec encore plus des deux tiers du championnat à disputer, les Normands ont toutes les cartes en main pour redresser la barre. À eux de réenclencher la machine, de renouer avec leur jeu et de livrer une deuxième partie de saison à la hauteur de leur statut. Le chemin est encore long mais les Dragons ont les armes pour réussir ce défi. Réponse dans les prochaines semaines.
