Figure incontournable des discours de Kamala Harris, sa mère Shyamala Gopalan est bien plus qu’un simple élément biographique. À travers elle, la candidate démocrate à la présidence des États-Unis aborde des thèmes cruciaux comme le féminisme et le racisme, tout en évitant de trop insister sur sa propre identité.
Une mère brillante victime de préjugés
Lors de la convention démocrate d’août dernier, Kamala Harris a décrit sa mère avec émotion :
Ma mère était une femme de couleur, brillante, d’un mètre cinquante et parlant avec un accent. En tant qu’aînée, j’ai vu comment le monde la traitait parfois.
Shyamala Gopalan a quitté l’Inde à 19 ans pour devenir chercheuse sur le cancer du sein aux États-Unis. Un parcours courageux, relaté par sa fille à chacune de ses apparitions majeures.
Le combat d’une vie
La mère de Kamala a rencontré Donald Harris, doctorant jamaïcain en économie, au début des années 60 à Berkeley. C’était l’époque du mouvement pour les droits civiques, auquel la petite Kamala participait depuis sa poussette. Après leur divorce, Shyamala a principalement élevé ses filles seule, leur inculquant des valeurs fortes :
Elle nous a appris à ne jamais nous plaindre des injustices, mais à agir contre.
Une mère courage de la classe moyenne
À travers la figure maternelle, Kamala Harris ancre son enfance dans la “classe moyenne” qu’elle entend défendre et touche les électeurs :
- Une mère qui “travaillait dur”
- Croulant sous “une pile de factures”
- Tenant “un budget strict” pour s’offrir sa première maison
La candidate évoque aussi avec pudeur les derniers instants auprès de sa mère, emportée par un cancer en 2009, et les soins attentionnés qu’elle lui a prodigués.
Un modèle d’émancipation féminine
Dans une Amérique où les droits des femmes sont menacés, Kamala Harris met en avant une figure maternelle forte. Son mariage avec Donald Harris était un “acte d’autodétermination”, loin de l’union arrangée qui l’attendait en Inde.
Shyamala Gopalan incarne le courage des mères célibataires et des femmes immigrées prêtes à tous les sacrifices pour offrir un avenir meilleur à leurs enfants. Un modèle d’abnégation et de résilience qui a forgé la personnalité de Kamala Harris et nourrit aujourd’hui son engagement.
En rendant hommage à sa mère, la candidate rend aussi hommage à toutes ces femmes de l’ombre qui se battent au quotidien contre les préjugés et les injustices. Des combats qu’elle promet de mener à la Maison Blanche, dans les pas de cette mère inspirante.
