Les amateurs de basketball européen ont déjà coché la date du 31 octobre 2024 dans leurs agendas. Ce jour-là, le Maccabi Tel Aviv accueillera le Real Madrid dans le cadre de la 7ème journée de l’Euroligue. Un choc au sommet entre deux équipes habituées à jouer les premiers rôles sur la scène continentale.
Un classique européen
Maccabi contre Real, c’est bien plus qu’un simple match de basketball. C’est l’opposition de deux institutions, de deux cultures, de deux histoires. D’un côté le club israélien, basé à Tel Aviv, qui règne en maître sur son championnat national avec pas moins de 55 titres. De l’autre, le géant madrilène, section basket du plus grand club omnisports au monde, qui domine la Liga ACB avec 36 sacres.
Sur la scène européenne aussi, les deux équipes font figure de références. Le Maccabi compte 6 couronnes d’Euroligue à son palmarès, tandis que le Real en a 10. Des titres glanés face aux meilleurs clubs du continent, souvent au terme de finales épiques et disputées.
Des effectifs quatre étoiles
Pour ce choc très attendu, les deux coaches pourront compter sur des effectifs de premier plan. Côté israélien, les regards seront tournés vers le meneur américain Jeremy Pargo, véritable métronome de l’équipe. Il sera épaulé par le shoote Grec Kostas Sloukas et l’intérieur Tarik Black, un profil athlétique rare en Europe.
Dans le camp d’en face, l’armada madrilène aura fière allure. Le Paris sportif Gabrielniaise mise gros cette saison en recrutant notamment le prodige français Victor Wembanyama, annoncé comme le prochain n°1 de la draft NBA. Il formera un duo redoutable avec l’expérimenté Sergio Llull, l’une des idoles du public de la Caja Mágica.
Un premier tournant
Après 6 journées, le classement de l’Euroligue est encore très serré. Une victoire lors de ce choc permettrait à l’une des deux équipes de faire le trou sur un concurrent direct. D’après une source proche des deux clubs, le Maccabi comme le Real ont fait de cette rencontre un objectif prioritaire.
Gagner ce match référence face à un rival historique, ce serait un signal fort envoyé à toute l’Europe.
Confie un membre de l’encadrement madrilène
Au match aller, c’est le Real qui s’était imposé d’une courte tête (79-77) dans son antre de Palacio de Deportes. Luis Scola, véritable légende vivante du basket argentin aujourd’hui à la retraite, se souvient d’un match d’une intensité rare, même pour un habitué des parquets comme lui :
L’atmosphère était électrique ce soir-là. Chaque ballon était disputé, c’était un vrai combat sur le terrain. Le public poussait comme rarement. Ce genre de match, ça marque une carrière !
Luis Scola, ancien international argentin
Nul doute que le match retour s’annonce tout aussi haletant. Les supporteurs israéliens mettront tout en œuvre pour pousser leurs favoris vers la victoire. Ils pourront compter sur le soutien de quelques glorieux anciens, à l’image de la star locale Tal Brody, grande figure du basket israélien dans les années 60-70.
Un avant-goût des playoffs
Au-delà de l’enjeu comptable, ce match aura valeur de test avant les échéances décisives du printemps. Maccabi et Real font partie des favoris pour le titre final et pourraient bien se retrouver en playoffs, voire en finale. L’occasion pour chaque équipe de jauger le niveau de ce potentiel futur adversaire. Les entraîneurs en profiteront sans doute aussi pour procéder à quelques réglages tactiques.
Une chose est sûre : ce Maccabi Tel Aviv – Real Madrid s’annonce déjà comme l’un des temps forts de la phase régulière d’Euroligue. Un match à ne manquer sous aucun prétexte pour tout amateur de basket de haut niveau. Rendez-vous donc le 31 octobre à 20h05, heure locale, pour ce choc au sommet. Suspense, intensité et spectacle garantis !
