Ces dernières semaines, la Chine a franchi une nouvelle étape dans l’affirmation de sa puissance navale en organisant pour la première fois des exercices militaires conjoints impliquant ses deux porte-avions, le Shandong et le Liaoning, en mer de Chine méridionale. Une démonstration de force qui témoigne des ambitions croissantes de Pékin dans la région.
Un jalon important pour la marine chinoise
D’après les médias d’État chinois, ces manœuvres avaient pour but “d’affiner et d’améliorer les capacités de combat des porte-avions et des flottes aéronavales qui les accompagnent”. Il s’agit d’une avancée majeure pour la marine chinoise, qui cherche à étendre sa présence et son influence dans le Pacifique.
Les exercices se sont déroulés entre fin septembre et début octobre, coïncidant avec les vacances nationales en Chine. Ils ont eu lieu en mer Jaune et en mer de Chine orientale, des zones stratégiques où les tensions sont vives avec les pays voisins et les États-Unis.
Une flotte en pleine expansion
La Chine accélère le développement de sa marine depuis plusieurs années, avec pour objectif de remettre en question la domination américaine dans le Pacifique. Outre le Shandong et le Liaoning, un troisième porte-avions, le Fujian, est actuellement en phase de test.
Selon des experts, le Fujian devrait être équipé de systèmes de décollage plus avancés, permettant le déploiement d’avions avec des charges plus lourdes et plus de carburant.
CSIS, groupe de réflexion basé à Washington
Un rapport du Congrès américain estime que la flotte chinoise devrait atteindre 435 navires d’ici 2030, ce qui en ferait la marine la plus importante au monde en termes de nombre de bâtiments.
Des exercices aux implications géopolitiques
Au-delà de la montée en puissance de la marine chinoise, ces exercices revêtent une dimension géopolitique. Le mois dernier, le Liaoning a participé à des manœuvres militaires de grande ampleur autour de Taïwan, considérées comme un entraînement au blocus de l’île par Pékin.
Selon des analystes, il est probable que la Chine intègre à l’avenir ses deux porte-avions dans des exercices encore plus vastes visant à faire pression sur Taïwan et à tester la réaction des États-Unis et de leurs alliés dans la région.
Une source de préoccupation pour les États-Unis
L’expansion des capacités de projection de la Chine inquiète Washington, qui cherche à préserver sa suprématie navale dans le Pacifique. Les exercices impliquant le Shandong et le Liaoning sont un signal clair des ambitions de Pékin et de sa volonté de contester le système d’alliances mis en place par les Américains.
Nous assisterons certainement à d’autres exercices de ce type à l’avenir, et la Chine pourrait intégrer les deux porte-avions dans des exercices de blocus de Taïwan de plus grande envergure.
Duan Dang, expert en sécurité maritime basé au Vietnam
Face à la montée en puissance de la Chine, les États-Unis s’efforcent de renforcer leurs partenariats stratégiques dans la région, notamment avec le Japon, la Corée du Sud, l’Australie et l’Inde, afin de contrebalancer l’influence grandissante de Pékin.
Un défi pour la stabilité régionale
L’expansion de la marine chinoise et les exercices impliquant plusieurs porte-avions soulèvent des inquiétudes quant à la stabilité et à la sécurité en Asie-Pacifique. Les pays de la région, en particulier ceux qui ont des différends territoriaux avec la Chine en mer de Chine méridionale, suivent de près ces développements.
- Le Vietnam, les Philippines, la Malaisie et Brunei revendiquent des parties de la mer de Chine méridionale, riches en ressources naturelles et cruciales pour le commerce maritime.
- La Chine affirme sa souveraineté sur la quasi-totalité de cette zone maritime, en s’appuyant sur une ligne en neuf traits contestée par ses voisins.
- Les exercices navals chinois sont perçus comme une démonstration de force visant à dissuader toute contestation des revendications de Pékin.
Dans ce contexte de tensions croissantes, il est crucial que toutes les parties fassent preuve de retenue et privilégient le dialogue et la coopération pour résoudre pacifiquement les différends. La stabilité et la prospérité de la région en dépendent.
Les récents exercices conjoints des porte-avions chinois en mer de Chine méridionale marquent une étape importante dans l’affirmation de la puissance navale de Pékin. Ils témoignent de la détermination de la Chine à étendre son influence dans la région et à défier la prééminence américaine. Cette évolution soulève des questions complexes sur l’équilibre des forces et la gestion des conflits potentiels dans une zone hautement stratégique et disputée. La communauté internationale devra redoubler de vigilance et d’efforts diplomatiques pour préserver la paix et la stabilité en Asie-Pacifique face à une Chine de plus en plus affirmée sur les mers.
