À Riscle, petite commune du Gers, la chasse à la palombe est bien plus qu’une simple activité. C’est une véritable passion qui anime les habitants chaque automne, lorsque ces pigeons migrateurs traversent la région pour rejoindre des contrées plus chaudes. Une équipe de TF1 a eu la chance de s’immerger dans cet univers fascinant, à la rencontre de ces chasseurs qui perpétuent un savoir-faire ancestral.
Une Préparation Minutieuse
Avant même les premiers rayons du soleil, l’effervescence gagne la palombière. Les chasseurs s’activent pour installer pas moins de 45 appeaux dans les arbres environnants, à une hauteur vertigineuse de 17 mètres. Ces oiseaux, pigeons apprivoisés ou palombes semi-sauvages, ont un rôle crucial : attirer leurs congénères sauvages en pleine migration.
Mais il faut faire vite. “Le but des palombes, c’est de traverser les Pyrénées. Ainsi, si les Pyrénées sont dégagées, à peine au lever du jour, vous allez voir des milliers de palombes. Si vous arrivez à 10 heures du matin, la chasse est pratiquement finie”, explique un spécialiste. Chaque minute compte pour être prêt à l’arrivée des premiers volatiles.
Un Poste d’Observation Privilégié
Une fois les appeaux en place, direction la cabane de chasse. Perchée à plusieurs mètres de haut, cette petite construction offre une vue imprenable à 360 degrés. C’est ici que les chasseurs vont passer de longues heures à l’affût, dissimulés derrière des meurtrières, dans un silence absolu. Car la discrétion est la clé de la réussite.
Il faut rester caché. On ne doit plus bouger et attendre qu’elle se pose. C’est très difficile parce que des fois, elle se pose, des fois, elle tourne trois fois et puis elle s’en va.
Un chasseur expérimenté
Une Chorégraphie Bien Rodée
Lorsqu’une volée de palombes approche, chacun sait exactement ce qu’il a à faire. Pendant que certains guettent le moindre mouvement, d’autres manient les appelants avec précision pour attirer les oiseaux. Un ballet millimétré qui porte ses fruits, pour la plus grande fierté de ces passionnés.
Mais plus que la chasse en elle-même, c’est toute l’atmosphère qui entoure cette tradition qui séduit. Les longues veillées à préparer la palombière, l’excitation à l’approche de la saison, les moments de convivialité entre amis… Autant d’instants précieux qui rythment la vie de ces chasseurs le temps de quelques semaines.
Une Passion Qui Se Transmet
Même les néophytes se laissent rapidement gagner par l’émerveillement, à l’image de Mathieu, venu découvrir cette pratique ancestrale. “C’est joli à voir, une vue quand même assez sympa. Après, on est entre copains, on passe un bon moment”, confie-t-il, conquis par l’expérience.
Et c’est bien là toute la beauté de la chasse à la palombe. Au-delà de l’exploit technique, elle cimente des amitiés, transmet un héritage culturel unique. Une tradition vivante qui, chaque automne, fait battre le cœur du Gers au rythme des ailes des palombes. Un spectacle fascinant à découvrir au moins une fois dans sa vie.
