Dans le monde hyper-compétitif de la NBA, rares sont les joueurs qui parviennent à tirer leur épingle du jeu dès leur première saison. C’est pourtant le défi relevé haut la main par Bilal Coulibaly, le jeune prodige français de 20 ans qui évolue sous les couleurs des Washington Wizards. Un an après avoir été drafté, l’arrière tricolore vient de voir son contrat rookie prolongé jusqu’en 2026, preuve de la confiance que place en lui la franchise de la capitale américaine.
Un Rookie Pas Comme les Autres
Dès son arrivée en NBA, Bilal Coulibaly s’est distingué par son jeu mature et complet. Pour sa première saison, il a compilé des statistiques plus que solides avec 8,4 points et 4,1 rebonds de moyenne par match. Des performances qui lui ont valu le respect de ses pairs et l’admiration des fans des Wizards, conquis par son éthique de travail irréprochable et son attitude toujours positive.
Mais c’est véritablement depuis la reprise du championnat que le natif de Montfermeil est passé à la vitesse supérieure. En 3 rencontres disputées, ses moyennes ont quasiment doublé pour atteindre 16 points et 4,7 rebonds. Un véritable bond en avant qui n’a pas échappé à ses dirigeants, lesquels ont logiquement décidé d’activer l’option pour prolonger son contrat deux années supplémentaires.
Une Ascension Fulgurante
Le parcours de Bilal Coulibaly force le respect. Passé par le centre de formation de Levallois puis drafté à tout juste 19 ans à sa sortie d’un lycée américain, le Français s’est acclimaté à une vitesse folle aux exigences de la NBA. Son profil athlétique, sa science du jeu et sa capacité à élever son niveau dans les grands rendez-vous en font déjà l’un des jeunes arrières les plus prometteurs de sa génération.
Une ascension fulgurante qui n’a pas manqué d’attirer l’attention du sélectionneur de l’équipe de France, Vincent Collet. Appelé pour la première fois chez les Bleus à l’été 2024, Coulibaly a été l’une des révélations du tournoi olympique de Paris. Malgré son jeune âge, il a joué un rôle prépondérant dans la conquête de la médaille d’argent, ne s’effaçant jamais dans les moments chauds.
L’Avenir Lui Appartient
Si la route est encore longue pour atteindre le niveau des meilleurs joueurs de NBA, Bilal Coulibaly semble avoir tous les atouts pour y parvenir. Aux Wizards, il pourra continuer à progresser aux côtés d’un autre grand talent français drafté cette année, le jeune intérieur Alexandre Sarr. Ensemble, les deux tricolores incarnent la nouvelle génération talentueuse d’une franchise qui entend bien renouer avec les playoffs après 3 ans d’absence.
Contrat en poche, Bilal Coulibaly peut désormais se projeter sur le long terme et poursuivre son développement dans les meilleures conditions. S’il confirme sa progression et conserve la même soif d’apprendre, nul doute que le basket français tient là un futur grand nom de la NBA. Ses débuts tonitruants ne sont qu’un avant-goût du phénomène qu’il pourrait devenir dans les années à venir. Le ciel semble être la seule limite pour ce diamant encore brut mais déjà si étincelant !
