Alors que le conflit israélo-libanais fait rage, poussant des centaines de milliers de personnes à fuir le Liban, les Syriens qui tentent de regagner leur pays font face à de sérieux dangers selon un rapport de Human Rights Watch publié mercredi. Depuis le début de l’offensive israélienne le 23 septembre dernier, plus de 355 000 Syriens ont quitté le territoire libanais pour retourner en Syrie. Mais ce retour s’avère périlleux.
Arrestations arbitraires et mauvais traitements
D’après les informations recueillies par HRW, les Syriens, et en particulier les hommes, s’exposent à des risques élevés d’arrestation arbitraire et de mauvais traitements de la part des autorités syriennes lors de leur retour au pays. Adam Coogle, directeur adjoint de l’ONG pour le Moyen-Orient, souligne que “les décès en détention, dans des circonstances suspectes, de personnes expulsées soulignent le risque flagrant” encouru.
En octobre, HRW a documenté cinq cas d’arrestations de Syriens à leur retour du Liban. Une femme a notamment rapporté que son mari avait été “immédiatement” arrêté par les renseignements militaires syriens malgré une récente amnistie censée protéger les déserteurs de l’armée comme lui.
La Syrie, un pays toujours dangereux
Bien que plus d’un demi-million de personnes, dont une majorité de Syriens, aient fui le Liban depuis le début de la guerre, cela ne signifie pas pour autant que la situation en Syrie se soit améliorée. Adam Coogle explique :
La Syrie n’est pas plus sûre pour un retour qu’elle ne l’était auparavant, mais les dangers croissants au Liban laissent de nombreux Syriens sans autre refuge.
Leur retour serait donc davantage dicté par l’absence d’alternative plus sûre que par une réelle amélioration des conditions dans leur pays d’origine, où ils restent confrontés aux risques de détention arbitraire, de mauvais traitements et même de mort.
Une catastrophe humanitaire qui s’aggrave
Depuis près d’un an, les tirs transfrontaliers entre le Hezbollah et Israël n’ont cessé de s’intensifier, jusqu’à l’offensive de grande ampleur lancée par l’armée israélienne le 23 septembre. En plus des frappes aériennes, Israël a débuté une opération terrestre dans le sud du Liban le 30 septembre.
Le bilan humain est très lourd, avec au moins 1754 morts recensés côté libanais selon un décompte de l’AFP basé sur les chiffres du ministère de la Santé. L’armée israélienne affirme pour sa part avoir perdu 37 soldats depuis le début des combats au sol.
Cette escalade de violence a des conséquences dramatiques sur les populations civiles. Outre les déplacés internes au Liban, de très nombreux Syriens qui avaient trouvé refuge dans le pays tentent désormais de rentrer chez eux malgré les dangers.
Un responsable libanais a confié à l’AFP que les bombardements israéliens avaient rendu un deuxième point de passage frontalier avec la Syrie inutilisable, ne laissant plus qu’un seul poste opérationnel. Les options pour fuir en sécurité se réduisent donc drastiquement pour ces réfugiés pris entre deux feux.
Un avenir sombre et incertain
La situation des Syriens fuyant la guerre au Liban apparaît plus précaire que jamais. Non seulement ils doivent affronter les dangers des bombardements et des combats dans leur pays d’accueil, mais leur retour en Syrie les expose à de nouvelles menaces pour leur sécurité et leur vie.
En l’absence de perspective d’amélioration à court terme, que ce soit au Liban ou en Syrie, l’avenir de ces populations déracinées et prises au piège des violences semble bien sombre. La communauté internationale se doit d’agir de toute urgence pour leur venir en aide et trouver des solutions durables garantissant leur protection.
Car derrière les chiffres et les enjeux géopolitiques, ce sont des centaines de milliers de destins brisés, de vies bouleversées et de souffrances indicibles qui se jouent chaque jour. N’oublions pas qu’il s’agit avant tout d’une tragédie humaine qui réclame notre attention et notre solidarité.
