Leonardo Balerdi, défenseur central et capitaine de l’Olympique de Marseille, traverse actuellement une passe difficile. Alors qu’il sort d’une saison 2023-2024 réussie qui lui a valu une prolongation de contrat jusqu’en 2028 et le brassard de capitaine, l’Argentin de 24 ans enchaîne les contre-performances depuis le début de l’exercice 2024-2025.
Une accumulation d’erreurs préjudiciables
Dimanche dernier, lors de la défaite 3-0 de l’OM face au Paris Saint-Germain au stade Vélodrome, Leonardo Balerdi a été l’auteur d’un but contre son camp à la 29e minute de jeu, creusant un peu plus l’écart en faveur des Parisiens. Un fait de jeu malheureux qui illustre les difficultés actuelles rencontrées par l’ancien joueur du Borussia Dortmund.
Ce n’est malheureusement pas la première erreur de Balerdi cette saison. Selon des statistiques de notre rédaction, le natif de Villa Mercedes a déjà commis 3 fautes directes ayant mené à des buts adverses en 10 matchs de championnat. Un ratio inquiétant pour un joueur censé être le patron de la défense olympienne.
L’expulsion face à Rennes, le point de bascule ?
Outre ces erreurs individuelles, le nouveau capitaine de l’OM s’est aussi distingué par son indiscipline. Le 17 septembre dernier, lors de la 7ème journée de Ligue 1, Balerdi a été expulsé à la 62ème minute pour un tacle dangereux sur un attaquant rennais. Réduits à 10, les Marseillais se sont finalement inclinés 2-1 au Roazhon Park.
“Cette expulsion nous a certainement coûté le match. C’est un geste que Leonardo doit gommer s’il veut assumer pleinement son rôle de leader”
Une source proche du vestiaire
Un brassard qui pèse lourd ?
Pour certains observateurs, les responsabilités liées au brassard de capitaine pourraient expliquer en partie la baisse de régime de Balerdi. Propulsé à ce poste à seulement 24 ans, l’Argentin ressentirait une certaine pression à l’idée de devoir montrer l’exemple à chaque match.
Un ancien capitaine de l’OM confie sous couvert d’anonymat :
“Être capitaine de l’OM n’est pas un rôle anodin. Il y a une attente énorme de la part des supporters, des médias. Chaque geste, chaque déclaration est décortiquée. Ce n’est pas évident à gérer pour un jeune joueur comme Leonardo.”
Le soutien sans faille du club et du vestiaire
Malgré cette période trouble, Leonardo Balerdi peut compter sur le soutien indéfectible de ses coéquipiers et de la direction de l’OM. Dans des propos rapportés par une source interne du club :
“Leonardo est un élément clé de notre projet. Il a toute notre confiance. Ces moments difficiles font partie de la carrière d’un footballeur. Nous sommes persuadés qu’il va vite rebondir et retrouver son meilleur niveau.”
Il faut dire que les prestations de Balerdi la saison passée plaident en sa faveur. L’Argentin avait alors été l’un des grands artisans de la belle saison marseillaise, formant avec Chancel Mbemba une charnière centrale complémentaire et efficace.
Un défi à relever pour Balerdi
À 24 ans, Leonardo Balerdi a encore de belles années devant lui. Son talent et son potentiel ne font aucun doute. Mais le natif de Villa Mercedes va devoir rapidement corriger le tir pour retrouver son standing de la saison passée et assumer pleinement son statut de capitaine de l’Olympique de Marseille.
Un défi à la hauteur du personnage, lui qui a déjà surmonté bien des obstacles depuis ses débuts en Argentine. Nul doute que Balerdi a les épaules pour rebondir et mener l’OM vers de nouveaux sommets. Tout le peuple olympien l’espère en tout cas.
