Des résultats qui dépassent toutes les espérances. C’est ainsi que l’on pourrait résumer la performance d’Alphabet, la maison mère de Google, au troisième trimestre 2024. Alors que les analystes tablaient sur un bénéfice par action de 1,84 dollar, le géant technologique a finalement dégagé un bénéfice net de 26,3 milliards de dollars, soit 2,12 dollars par action. Un bond spectaculaire de 34% sur un an, bien plus rapide que la croissance du chiffre d’affaires.
L’IA et le Cloud, Moteurs de la Croissance
Cette progression fulgurante du bénéfice s’explique en grande partie par l’envolée de la rentabilité des activités cloud et intelligence artificielle (IA) d’Alphabet. Le résultat opérationnel du “cloud” a été multiplié par plus de 7 sur la période, avec une marge opérationnelle bondissant de 11% à 17% en seulement 3 mois. Une véritable prouesse qui vient valider les investissements massifs réalisés par Google dans ces domaines stratégiques depuis 2 ans.
Sundar Pichai, le directeur général d’Alphabet, n’a pas manqué de souligner l’impact de l’IA sur l’activité cloud :
Dans le cloud, nos solutions d’IA favorisent l’adoption par nos clients existants, en attirent de nouveaux et permettent de décrocher de plus gros contrats.
Sundar Pichai, CEO d’Alphabet
De fait, la part du cloud dans le chiffre d’affaires total d’Alphabet est passée de 7% à 13% en seulement 4 ans. Une ascension fulgurante qui positionne clairement Google comme l’un des leaders mondiaux de l’informatique à distance, aux côtés d’Amazon et Microsoft.
Confirmation du Leadership d’Alphabet dans l’IA
Au-delà des chiffres, ces résultats viennent confirmer le leadership d’Alphabet dans la révolution de l’intelligence artificielle. Comme le souligne Matt Britzman, analyste chez Hargreaves Lansdown :
Les résultats du cloud confirment l’hypothèse selon laquelle les grands prestataires d’informatique à distance sont bien positionnés pour bénéficier de la révolution IA. Il semble que l’offre d’Alphabet soit bien mieux adaptée à cette phase de croissance IA que lors de la précédente vague d’adoption du cloud.
Matt Britzman, analyste chez Hargreaves Lansdown
Cette performance est le fruit d’investissements judicieux, tant en termes de matériel plus performant que d’innovations de rupture. Google est ainsi parvenu à réduire de 90% le coût moyen d’une requête pour son produit d’IA générative Overviews, démontrant sa capacité à industrialiser l’IA à grande échelle.
Un Groupe en Pleine Forme sur Tous les Fronts
Au-delà du cloud et de l’IA, tous les indicateurs sont au vert pour Alphabet. Son cœur de métier, la recherche en ligne, affiche une croissance solide de 12%, tout comme son fleuron YouTube. Sur le plan géographique, les Etats-Unis restent le marché le plus dynamique (+19%), même si les autres zones d’implantation du groupe sont également bien orientées.
Des performances saluées par les marchés, avec un titre Alphabet en hausse de plus de 5% lors des échanges d’après-bourse à Wall Street. Signe que les investisseurs font confiance à la stratégie d’Alphabet pour naviguer dans un contexte économique incertain, en s’appuyant notamment sur l’IA comme relai de croissance.
Vers un Retour en Grâce des GAFAM ?
Cette publication annonce-t-elle un retour en grâce des géants de la tech américaine ? Plusieurs signes tendent à le montrer. D’abord, la capacité d’Alphabet à générer une forte croissance dans un contexte difficile, prouvant la résilience de son modèle. Ensuite, le potentiel encore immense de l’IA, qui ne fait que commencer à produire ses effets sur l’économie réelle. Enfin, le rebond du titre Alphabet, qui pourrait sonner le signal d’un regain d’appétit des investisseurs pour les valeurs technologiques.
Reste à voir comment se comporteront les autres GAFAM lors de leurs publications de résultats à venir. Mais une chose est sûre : avec ces chiffres, Alphabet a posé de solides bases pour aborder les prochains trimestres et devrait continuer à profiter à plein de la dynamique IA. Un géant qui n’a pas fini de faire parler de lui.
