Les Golden State Warriors devront composer sans leur superstar Stephen Curry pendant au moins deux matchs. Le meneur de jeu emblématique s’est en effet blessé à la cheville gauche dimanche lors de la défaite de son équipe face aux Los Angeles Clippers (112-104). Un coup dur pour les champions en titre qui devront apprendre à gagner sans leur maître à jouer.
Pas de dommage structurel mais une absence préventive
Selon une source proche de la franchise de San Francisco, l’IRM passée par Stephen Curry n’a révélé aucun dommage structurel au niveau de la cheville. Le double MVP souffre toutefois d’une tension au niveau des tendons péroniers, ces muscles permettant la flexion du pied. Par précaution, le staff médical des Warriors a donc décidé de ménager son joyau pendant au moins deux rencontres.
« C’est la sagesse qui prime dans ces cas-là, surtout en début de saison, a commenté un membre de l’encadrement des Warriors sous couvert d’anonymat. On sait l’importance de Stephen pour l’équipe, inutile de prendre le moindre risque. D’autant qu’il a déjà connu des problèmes de chevilles par le passé. »
Un début de saison déjà compliqué
Cette blessure de Stephen Curry vient compliquer un début de saison déjà mitigé pour les tenants du titre. Après cinq rencontres, les coéquipiers de Klay Thompson affichent un bilan de deux victoires pour trois défaites. Pas de quoi s’alarmer à ce stade de la compétition, mais l’absence de Curry pourrait peser dans les prochaines semaines.
D’après le calendrier de la NBA, les Warriors affronteront deux fois les New Orleans Pelicans ce mardi et mercredi, avant de se déplacer à Houston pour y défier les Rockets samedi. Trois matchs qui s’annoncent délicats sans le quadruple champion NBA et ses 24,7 points de moyenne depuis le début de la saison.
L’heure des remplaçants
En l’absence de Stephen Curry, Steve Kerr, le coach des Warriors, devra trouver des solutions. « C’est dans ces moments-là qu’on voit la profondeur d’un effectif » a-t-il déclaré lundi à la presse avant d’ajouter : « Je suis convaincu que nos remplaçants vont saisir leur chance et maintenir l’équipe à flot. »
Jordan Poole, la doublure habituelle de Stephen Curry, sera très certainement propulsé dans le 5 de départ ces prochains jours. Auteur de 15,4 points de moyenne en ce début de saison, l’arrière de 23 ans a l’occasion de prouver qu’il a franchi un cap. Reste à voir comment il assumera le costume de leader en attaque.
Touché au genou, De’Anthony Melton ratera lui aussi au moins les deux prochains matchs selon une source interne. Un autre défi pour la défense des Warriors déjà privée de son meilleur intercepteur. Là encore, le banc champion en titre aura une occasion en or de prouver sa valeur. Réponse dès mardi soir face aux Pelicans.
Nous avons une équipe pleine de champions prêts à relever tous les défis. Je ne me fais aucun souci.
– Steve Kerr, entraîneur des Golden State Warriors
Déjà 5 matchs manqués la saison passée
L’an dernier, Stephen Curry avait déjà dû s’absenter à cinq reprises pour soigner diverses blessures, principalement au niveau du pied et de la cheville. Son temps de jeu avait également été réduit en fin de saison pour le préserver en vue des phases finales. Une stratégie payante puisque le meneur aux 4 bagues avait fini en boulet de canon avec 31,2 points de moyenne pendant les playoffs.
Réputé pour son hygiène de vie irréprochable et son professionnalisme, Curry assure vouloir revenir au plus vite : « Hâte de retrouver les parquets ! En attendant je serai le premier supporter de l’équipe. » a-t-il posté sur son compte Twitter. Ses coéquipiers attendront son retour avec impatience, tout comme les fans des Warriors.
Et le reste de la ligue ?
Cette absence de Curry ne devrait pas bouleverser la hiérarchie à l’Ouest pour le moment. Les Warriors restent armés pour jouer les premiers rôles, même sans leur leader. La grosse performance de Jordan Poole lors du dernier match, avec 30 points inscrits, a d’ailleurs rassuré sur le potentiel de l’équipe.
La conférence Ouest s’annonce en tout cas toujours aussi compétitive avec des équipes comme les Clippers, Memphis ou Phoenix qui ont également des ambitions. La course aux playoffs promet d’être serrée et chaque match aura son importance. Curry le sait et il voudra revenir en grande forme pour aider les siens à décrocher une nouvelle qualification.
En attendant, toute la NBA gardera un œil sur l’évolution de sa blessure. Car quand l’un des meilleurs joueurs du monde est absent, c’est toute la ligue qui est impactée. Vivement le retour du chef Curry pour de nouvelles nuits magiques !
