Les lumières de la Capital One Arena brillaient de mille feux ce samedi soir, mais c’est bien un jeune Français de 20 ans qui a ébloui la foule. Bilal Coulibaly, le prodige des Washington Wizards drafté en 7e position l’an dernier, a signé la meilleure performance offensive de sa jeune carrière NBA avec 23 points.
Un talent brut qui s’affirme match après match
Malgré la défaite des siens 116-135 face aux Cleveland Cavaliers, Coulibaly aura été l’une des rares satisfactions côté Wizards. Aligné pendant 35 minutes, un record pour lui, le natif de Bondoufle en région parisienne a su saisir sa chance. Adroit (9/16 au tir), combatif (6 rebonds), il a prouvé qu’il avait sa place au plus haut niveau.
Bilal a livré un match plein et n’a pas eu peur de prendre ses responsabilités. C’est très encourageant pour la suite.
Un membre du staff des Wizards
Une marge de progression immense
Si Coulibaly tourne à des moyennes modestes pour sa saison rookie (7,8 points et 3,2 rebonds en 21 minutes), sa courbe de progression est ascendante. Il y a deux semaines, il battait déjà son record de points (17). Cette nouvelle performance référence confirme tout le potentiel du joueur.
Formé à l’INSEP puis à l’Académie Gautier Cholet, le longiligne ailier (2m04) possède des qualités athlétiques rares. Sa marge de progression apparaît énorme et certains observateurs lui prédisent même un avenir de All-Star.
L’éclosion d’un phénomène dans la lignée des grands noms français en NBA
Avec cette performance, Coulibaly s’inscrit dans les pas des pionniers français en NBA comme Tony Parker ou Rudy Gobert. Il incarne cette nouvelle vague de talents tricolores qui s’exportent outre-Atlantique dès leur plus jeune âge à l’image de Victor Wembanyama, grand favori pour être le prochain n°1 de la draft.
Autres jeunes Français prometteurs, son coéquipier Alexandre Sarr (12 points) ou encore Tidjane Salaün se mettent eux aussi en évidence chez les rookies. De quoi rêver à un bel avenir pour le basket français au pays de l’Oncle Sam.
Les prochains Français à suivre en NBA
- Victor Wembanyama (18 ans, attendu comme n°1 de la prochaine draft)
- Alexandre Sarr (19 ans, rookie aux Wizards comme Coulibaly)
- Tidjane Salaün (20 ans, rookie aux Hornets)
Alors que la NBA lance sa nouvelle saison, les projecteurs seront braqués sur ces pépites françaises. Bilal Coulibaly aura à cœur de confirmer son éclosion à Washington. Tous les espoirs sont permis pour cette étoile montante du basket tricolore. Nul doute que son nom résonnera encore de nombreuses fois sur les parquets mythiques de la ligue.
