Le Grand Prix du Mexique a débuté sur les chapeaux de roues ce week-end, avec des qualifications riches en rebondissements. Parmi les belles surprises du jour, on retrouve le Français Pierre Gasly, qui est parvenu à décrocher une impressionnante 8ème place sur la grille de départ au volant de son Alpine.
Un exploit inattendu après des essais compliqués
Pourtant, rien ne laissait présager un tel résultat pour le pilote tricolore, tant les essais libres avaient été laborieux pour lui et son équipe. Comme l’expliquait Gasly lui-même à l’issue de la dernière séance d’essais :
On était derniers et on avait vraiment du mal avec le grip. La sensation dans la voiture n’était pas bonne et on a dû faire beaucoup de changements pour la qualif.
– Pierre Gasly
Un travail acharné des ingénieurs Alpine et une grosse adaptation du pilote ont finalement permis de trouver les bons réglages au dernier moment pour aborder les qualifications dans de meilleures dispositions.
L’art de tirer le maximum de sa monoplace
Malgré une monoplace pas forcément taillée pour jouer le haut du tableau sur ce tracé mexicain très exigeant, Gasly a réussi un tour quasiment parfait pour aller chercher cette 8ème position. Une performance d’autant plus méritoire que la fenêtre de réglages optimaux semblait très étroite.
Le pilote français a su tirer la quintessence de sa machine, en témoigne son écart assez faible avec les ténors du championnat. Voilà qui confirme les progrès réalisés par Alpine ces derniers temps, même s’il reste encore du chemin à parcourir pour rivaliser régulièrement avec les meilleures écuries.
Des signaux positifs pour la course
Au-delà du résultat brut, cette performance regorge de promesses pour la course de dimanche. Gasly se retrouve dans le bon wagon et pourra espérer marquer de précieux points, vitaux dans la lutte qui oppose Alpine à McLaren pour la quatrième place chez les constructeurs.
Surtout, le comportement de la monoplace semble aller dans le bon sens, laissant augurer de belles choses pour la suite du week-end comme l’analyse Gasly :
C’est aussi positif de voir que les nouvelles pièces fonctionnent, et même si la fenêtre est assez étroite, il y a du potentiel. Au moins on est dans la bataille pour la 7e place et c’est vraiment bien.
– Pierre Gasly
La déception côté Ocon
Si la satisfaction était de mise pour Pierre Gasly, son coéquipier Esteban Ocon affichait lui sa frustration après une séance difficile conclue à une décevante 19ème place.
Le pilote normand n’a jamais trouvé le bon rythme et a semblé en difficulté avec sa monoplace tout au long des qualifications. Une contre-performance qui tranche avec ses belles prestations des dernières courses.
On a eu beaucoup de problèmes pendant cette séance. La voiture ne se comportait pas comme en EL1 et en EL2, donc il y a clairement quelque chose qui n’a pas fonctionné aujourd’hui et on doit comprendre pourquoi.
– Esteban Ocon
Ocon et ses ingénieurs vont devoir travailler d’arrache-pied pour tenter de remonter dans les points dimanche, en espérant des circonstances de course favorables et une bonne stratégie.
Les enseignements des qualifications
Au-delà du cas Alpine, ces qualifications ont livré leur lot d’enseignements :
- Red Bull a confirmé sa domination avec un nouveau verrouillage de la première ligne
- Ferrari semble en mesure de mettre la pression sur Red Bull avec une deuxième ligne verrouillée par Leclerc et Sainz
- Mercedes a connu plus de difficultés, avec un Hamilton 5ème et surtout un Russell décevant 9ème
- Le milieu de grille est ultra serré avec quatre équipes en un dixième entre la 6ème et la 10ème place
Autant de promesses d’une course animée et indécise dimanche, où les dépassements et la gestion des gommes seront les clés du succès dans l’air raréfié de Mexico. Pierre Gasly tentera d’y signer son meilleur résultat de la saison, lui qui court toujours après son premier podium avec Alpine.
Réponse dimanche à 21h, heure française, pour un Grand Prix du Mexique qui s’annonce d’ores et déjà palpitant !
