C’est une annonce qui devrait animer le débat politique en Côte d’Ivoire dans les prochains mois. L’ancien ministre du Commerce Jean-Louis Billon a officiellement déclaré vendredi sa candidature à l’élection présidentielle d’octobre 2025, jetant un pavé dans la mare au sein de son parti, le PDCI.
Cadre influent de ce parti d’opposition historique, Billon a choisi sa ville natale de Dabakala, dont il est le député, pour lancer sa campagne :
Je déclare solennellement que j’ai décidé d’être candidat à l’élection présidentielle de 2025. Je me présente pour gagner.
Jean-Louis Billon
Un duel annoncé avec Tidjane Thiam
Mais la route s’annonce semée d’embûches pour l’ambitieux homme d’affaires de 59 ans. Car au sein même du PDCI, un autre poids lourd s’est déjà positionné pour 2025 : le banquier Tidjane Thiam, élu à la tête du parti en décembre dernier.
Si ce dernier n’a pas encore officialisé sa candidature, ses récentes déclarations ne laissent guère planer de doute. Lors d’une tournée cette semaine, il a prévenu :
Cette élection, c’est une bataille. On ne va pas à la bataille en ordre dispersé.
Tidjane Thiam
Pour éviter la division, Jean-Louis Billon propose donc d’organiser une convention au sein du PDCI pour départager les prétendants. Mais l’issue de ce face-à-face s’annonce incertaine.
Un homme d’affaires influent
Atout de taille pour Billon : son ancrage local et son expérience gouvernementale. Cet ex-ministre du Commerce de 2012 à 2017 est aussi à la tête de Sifca, le premier groupe agro-industriel du pays. Un profil susceptible de séduire une partie de l’électorat, en quête d’alternatives politiques.
Mais son passé d’ancien allié du parti au pouvoir pourrait aussi lui être reproché. Durant son passage au gouvernement, le PDCI soutenait encore le président Alassane Ouattara, avant de basculer dans l’opposition.
Les inconnues du scrutin
Au-delà de ce duel fratricide, bien des inconnues entourent encore ce scrutin crucial. Alassane Ouattara tentera-t-il de briguer un 4ème mandat ? Pour l’heure, le mystère demeure entier sur les intentions du chef de l’État, au pouvoir depuis 2011.
Quant à son prédécesseur Laurent Gbagbo, il a bien été investi par son nouveau parti, le PPA-CI. Mais l’ex-président reste sous le coup d’une condamnation qui le rend pour l’instant inéligible. Sauf rebondissement, il pourrait être privé de ce rendez-vous électoral décisif.
Dans ce contexte encore flou, l’entrée en lice de Jean-Louis Billon vient ajouter une nouvelle pièce sur l’échiquier politique ivoirien. Reste à savoir si cet homme d’affaires aguerri parviendra à s’imposer face aux poids lourds des différents camps.
Une chose est sûre : d’ici octobre 2025, la bataille pour le fauteuil présidentiel s’annonce plus que jamais ouverte. Et chaque candidature comptera dans ce bras de fer qui s’engage pour l’avenir de la Côte d’Ivoire.
