Au cœur d’une Gaza ravagée par plus d’un an de guerre, un espoir émerge. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) annonce son intention de reprendre la semaine prochaine la campagne de vaccination contre la polio, interrompue par les intenses bombardements israéliens dans le nord du territoire palestinien.
Une Fenêtre d’Opportunité pour Vacciner les Enfants
Malgré les défis immenses posés par le conflit, l’OMS est déterminée à aller de l’avant. Selon Rik Peeperkorn, représentant de l’organisation dans les Territoires palestiniens occupés, une fenêtre se profile entre le 28 octobre et le 5 novembre pour administrer la deuxième dose cruciale du vaccin anti-polio aux 119 000 enfants du nord de Gaza qui l’attendent.
Nous devons avoir accès aux enfants, où qu’ils soient. Nous leur devons d’aller jusqu’au bout.
Rik Peeperkorn, représentant de l’OMS dans les Territoires palestiniens occupés
Cette deuxième dose est essentielle pour renforcer l’immunité des enfants contre ce virus hautement infectieux et potentiellement mortel. Déjà, 452 000 enfants ont été vaccinés dans le centre et le sud de Gaza lors de la première phase de la campagne lancée le 1er septembre, après la confirmation du premier cas de polio depuis 25 ans dans le territoire.
Les Bombardements Menacent la Campagne
Mais alors que la deuxième série de vaccinations avait bien débuté mi-octobre dans le centre puis le sud de Gaza, profitant de pauses humanitaires dans les combats, la phase finale dans le nord a dû être reportée. L’OMS a été contrainte par l’intensification des bombardements israéliens, rendant les conditions sur le terrain “impossibles” selon l’organisation.
Les attaques incessantes contre les infrastructures civiles continuent de mettre en danger les personnes qui se déplacent dans le nord de Gaza, rendant impossible pour les familles d’emmener leurs enfants se faire vacciner en toute sécurité.
Un représentant de l’OMS
Israël justifie son offensive majeure par la volonté d’empêcher les militants du Hamas de se regrouper dans le nord, après l’attaque sans précédent lancée par le mouvement islamiste le 7 octobre 2023 qui a déclenché cette nouvelle guerre.
La Menace du Poliovirus
Au-delà des frontières de Gaza, c’est la menace de propagation du poliovirus qui inquiète l’OMS. Hautement infectieux, transmis par les eaux usées et l’eau contaminée, il peut provoquer des déformations, des paralysies et s’avère potentiellement mortel, touchant principalement les enfants de moins de 5 ans.
Pour stopper sa transmission, un minimum de deux doses distinctes est nécessaire, avec une couverture vaccinale de 90% dans une communauté donnée. Tout retard pris dans l’administration de la deuxième dose, idéalement dans les 6 semaines après la première, réduit le niveau d’immunité obtenu.
Dans ce territoire palestinien en proie à une guerre dévastatrice depuis un an, la course contre la montre est engagée. Au milieu des décombres et malgré les bombes, l’espoir de protéger les enfants les plus vulnérables de Gaza est plus vital que jamais.
