Selon des experts océanographes réunis récemment à Jakarta, le monde est aujourd’hui mieux préparé que jamais à affronter un tsunami dévastateur. Grâce à la mise en place d’un système mondial d’alerte précoce, les populations des zones à risque peuvent être averties en quelques minutes de l’arrivée imminente d’une vague meurtrière. Une avancée majeure depuis le tsunami de 2004 dans l’océan Indien qui avait fait plus de 170 000 victimes.
Un réseau de 1400 stations d’alerte opérationnel
D’après Bernardo Aliaga, spécialiste des tsunamis à l’UNESCO, le système mondial d’alerte précoce compte aujourd’hui pas moins de 1400 stations réparties à travers le globe. Un maillage qui permet de réduire considérablement les délais de détection et d’alerte en cas de formation d’une vague de tsunami.
Nous sommes beaucoup mieux préparés qu’en 2004. Le système mondial d’alerte précoce sauve des vies.
Bernardo Aliaga, spécialiste des tsunamis à l’UNESCO
Néanmoins, les experts soulignent que des progrès restent à faire, notamment pour renforcer la préparation des populations côtières les plus exposées. L’objectif fixé est ambitieux : d’ici 2030, 100% des communautés à risque devront être préparées et résilientes face à la menace des tsunamis.
Éduquer les populations aux réflexes de survie
Pour atteindre cet objectif, les efforts se concentrent sur plusieurs axes clés :
- L’éducation des habitants des zones à risque aux bons réflexes à adopter en cas d’alerte (ex : se réfugier en hauteur au son caractéristique annonçant l’arrivée d’un tsunami)
- Le déploiement de bouées de détection près des principales lignes de faille sous-marine
- L’amélioration continue des systèmes de modélisation et de prévision des tsunamis
Une attention particulière est portée aux régions les plus vulnérables comme celles touchées par le tsunami de 2004 dans l’océan Indien ou celles situées à proximité de zones sismiques très actives comme le Japon. Ce dernier avait d’ailleurs été frappé en 2011 par un tsunami dévastateur qui avait fait près de 18 500 morts et disparus.
Anticiper l’imprévisible
Si les avancées technologiques et les efforts de préparation permettent de sauver de nombreuses vies, les experts rappellent humblement qu’il est impossible de prédire avec certitude quand un tsunami majeur frappera. Le défi est donc d’être le mieux préparé possible à toute éventualité.
Nous ne savons tout simplement pas quand le prochain grand événement aura lieu, mais ce que nous savons, c’est que nous pouvons être aussi prêts que possible.
Laura Kong, Centre international d’information sur les tsunamis
Grâce à la coopération internationale et aux progrès constants dans le domaine de la détection et de l’alerte précoce, l’humanité est plus que jamais armée pour faire face au risque de tsunami. Une course contre la montre et les éléments qui se poursuit sans relâche pour tenter de sauver le plus de vies possible face à l’une des forces les plus destructrices de la nature.
