Le sort semble s’acharner sur Gaël Monfils. Après un premier tour réussi face à son compatriote Quentin Halys à l’ATP 500 de Vienne, le Français a été contraint de jeter l’éponge. D’après une source proche, c’est la maladie qui l’a empêché d’entrer sur le court pour défier Lorenzo Musetti en huitième de finale ce jeudi.
Une nouvelle d’autant plus amère que le timing est délicat. Dans quelques jours à peine, Monfils doit participer au Rolex Paris Masters, le dernier Masters 1000 de la saison. Un tournoi d’envergure où il bénéficie d’une wild card de la part de la Fédération Française de Tennis pour intégrer directement le tableau principal.
Son adversaire du jour, l’Italien Lorenzo Musetti, profite lui de ce forfait pour rallier directement les quarts de finale. Il y retrouvera l’Allemand Alexander Zverev pour une place dans le dernier carré.
Une fin de saison en pointillé pour Monfils
Cette année 2024 est un véritable chemin de croix pour Gaël Monfils. Entre blessures et méformes, il peine à enchaîner les matchs et les résultats. Actuellement 52e mondial, il espérait profiter de ce tournoi viennois pour engranger de la confiance et des points précieux au classement ATP. C’est malheureusement raté.
Le Parisien va désormais devoir récupérer en un temps record s’il veut briller dans sa ville natale la semaine prochaine. Le Rolex Paris Masters est le dernier gros rendez-vous de la saison, l’ultime occasion de terminer 2024 sur une note positive.
Un tableau relevé à Paris
Mais la tâche s’annonce ardue dans la salle de Bercy. Outre le fait de devoir retrouver la forme physiquement et mentalement, Gaël Monfils devra affronter un plateau relevé. Si le numéro 1 mondial Novak Djokovic sera absent, de nombreux cadors seront bien présents :
- Carlos Alcaraz, récent vainqueur de l’US Open
- Casper Ruud, finaliste à Roland-Garros et Flushing Meadows
- Stefanos Tsitsipas, demi-finaliste ici-même l’an dernier
- Daniil Medvedev, tenant du titre et spécialiste des surfaces rapides en indoor
Sans oublier des jeunes loups aux dents longues comme Jannik Sinner ou Félix Auger-Aliassime, ainsi que d’autres tricolores revanchards à l’image d’Adrian Mannarino ou Arthur Rinderknech.
Le soutien du public comme atout maître
Dans ce contexte, Gaël Monfils pourra quoiqu’il arrive compter sur un soutien de poids : celui du public parisien. Véritable chouchou des fans français, “La Monf” aura à cœur de se transcender dans l’ambiance survoltée de l’Accor Arena.
Lui qui avait atteint les demi-finales ici-même en 2018 en éliminant au passage Roger Federer rêve de revivre des émotions similaires. Surtout dans une salle mythique qui sera orpheline de Jo-Wilfried Tsonga, tout juste retraité.
Alors, malgré ce forfait de dernière minute à Vienne, tous les espoirs sont encore permis. Si Gaël Monfils parvient à récupérer physiquement et à retrouver ses sensations, il aura les armes pour créer la surprise et illuminer une dernière fois sa saison. Réponse dans une dizaine de jours dans la Ville Lumière. Le tennis français retient son souffle.
