Victor Wembanyama, le phénomène français du basket, entame sa deuxième saison NBA avec les Spurs de San Antonio dans un contexte bien différent de celui de sa saison rookie. Fini le temps de l’adaptation et de la patience, place désormais à l’exigence et aux résultats.
Un changement de ton radical
Dès le premier match de pré-saison perdu contre Oklahoma City, l’entraîneur légendaire Gregg Popovich a haussé le ton, n’hésitant pas à passer un savon à ses joueurs à la mi-temps. Un épisode qui a marqué les esprits, y compris celui du jeune Wembanyama :
Je ne m’attendais pas à ce qu’il soit aussi pointilleux dès le premier match. Ça m’a surpris.
Un signal fort envoyé par “Coach Pop” : la donne a changé et il va falloir vite s’adapter. Fini le temps de la découverte, les Spurs veulent maintenant passer à la vitesse supérieure.
Un travail physique intense
Pour répondre à ces nouvelles exigences, Wembanyama n’a pas chômé durant l’intersaison. Sous la houlette des préparateurs physiques des Spurs, le Français a sué sang et eau pour renforcer sa musculature et son explosivité.
D’après une source proche, il aurait pris près de 7 kilos de masse musculaire, tout en travaillant sa souplesse et son cardio. Un travail de l’ombre indispensable pour encaisser la rudesse et l’intensité de la NBA sur la durée d’une saison.
Une pression à la hauteur du talent
Si les attentes sont si élevées, c’est que le potentiel de Wembanyama est absolument unique. Du haut de ses 2,21m, le Français possède des aptitudes jamais vues pour un joueur de sa taille : tir extérieur, maniement de balle, mobilité, QI basket.
De quoi faire saliver les observateurs sur ses possibilités quasi-illimitées. Mais cette pression, il va falloir l’assumer au quotidien, dans un championnat impitoyable où chaque match est une bataille.
Les Spurs en embuscade
Si les projecteurs sont braqués sur Wembanyama, les Spurs comptent bien surfer sur son talent pour retrouver les sommets. Après une saison de transition, la franchise texane entend bien renouer avec les playoffs, voire plus si affinités.
Avec un coach légendaire aux manettes, un collectif qui s’étoffe (arrivée de vétérans confirmés comme Bruce Brown) et une jeune garde talentueuse (Johnson, Sochan, Branham), les ingrédients sont là pour réussir un retour tonitruant.
Le début d’un chapitre passionnant
Cette nouvelle saison qui démarre est donc pleine de promesses pour Victor Wembanyama et les Spurs. Si la route sera longue et semée d’embûches, l’excitation est déjà palpable.
Reste maintenant à transformer l’essai sur les parquets, en commençant par le premier match de la saison régulière qui se profile déjà : un alléchant Spurs-Mavericks qui pourrait donner le ton. Nul doute que les yeux du monde de la balle orange seront rivés sur ce choc des générations entre Wembanyama et Doncic. Vivement que ça commence !
