Après une visite de six jours riche en émotions en Australie, le roi Charles III a pris la direction des îles Samoa ce mercredi, où se tient un sommet crucial des 56 pays membres du Commonwealth. Cette nouvelle étape de son voyage s’annonce comme une occasion supplémentaire pour le monarque d’être confronté au passé colonial britannique.
Malgré la réduction de son séjour australien en raison de son état de santé, le souverain de 75 ans et la reine Camilla ont conclu leur visite par un barbecue géant et une impressionnante parade navale devant l’emblématique Opéra de Sydney. Mais cette tournée n’a pas été de tout repos pour Charles III, interpellé vivement au Parlement de Canberra par une sénatrice aborigène sur la question des terres spoliées durant la colonisation.
Un Commonwealth tourné vers l’avenir malgré un passé douloureux
Si le roi insiste sur la pertinence de la monarchie en Australie et plus largement du Commonwealth sur la scène internationale, cette organisation héritée de l’Empire britannique reste profondément marquée par l’histoire. Initialement composé d’anciennes colonies, le Commonwealth s’est depuis élargi à des pays africains sans lien avec la couronne comme le Togo et le Gabon.
Le Commonwealth, qui compte 2,5 milliards d’habitants, présente la diversité nécessaire pour comprendre les problèmes de la planète et la puissance cérébrale et la détermination nécessaires pour formuler des solutions pratiques.
Le roi Charles III
C’est dans ce contexte que le sommet d’Apia, capitale des Samoa, revêt une importance particulière. Pour la première fois, cette rencontre au plus haut niveau se tient sur une île du Pacifique, une région en première ligne face au dérèglement climatique. Les discussions officielles porteront ainsi sur des thématiques cruciales comme l’environnement, l’économie, la jeunesse ou encore la transformation numérique.
Les Samoa en état d’alerte
Depuis des mois, l’archipel des Samoa se prépare pour accueillir ce sommet historique :
- Décoration des villages aux couleurs des pays membres
- Distribution de bons alimentaires aux habitants
- Collecte des armes à feu en circulation
Au-delà de l’effervescence, c’est la question de la montée des eaux qui inquiète les 220 000 Samoans dont 70% vivent dans des zones côtières menacées. Un enjeu majeur qui devrait orienter les échanges entre les dirigeants présents jusqu’à samedi.
Le spectre du colonialisme plane sur le sommet
En parallèle des discussions sur le climat, le sommet sera également l’occasion de revenir sur l’héritage douloureux de l’Empire britannique. La question se posera notamment lors de l’élection du nouveau secrétaire général de l’organisation, un poste traditionnellement dévolu à un ressortissant africain.
Les trois candidats en lice ont d’ores et déjà exprimé publiquement leur souhait de voir le Royaume-Uni verser des réparations pour son rôle dans l’esclavage et le colonialisme. Un sujet épineux sur lequel Charles III avait déjà exprimé sa « profonde tristesse » par le passé, sans pour autant présenter d’excuses formelles lors de ses récents déplacements au Kenya et en Australie.
Malgré les vives critiques, un porte-parole du Premier ministre britannique Rishi Sunak a assuré que la question des réparations ne figurerait pas à l’agenda du sommet des Samoa. Reste à savoir si ce sujet brûlant, intimement lié à l’identité même du Commonwealth, parviendra à s’imposer dans les discussions. Réponse dans les prochains jours.
