La visite du Roi Charles III et de la Reine Camilla en Australie s’est achevée mardi en apothéose dans la ville de Sydney. Le couple royal, en tournée depuis six jours dans le pays, a pu goûter à la légendaire hospitalité australienne lors d’un immense barbecue organisé dans la banlieue de Parramatta. L’événement, supervisé par le vainqueur de l’émission culinaire MasterChef Australia, a réuni des milliers de convives issus de différentes communautés.
Le Roi Inspecte la Flotte à Sydney
Plus tôt dans la journée, fraîchement décoré à titre honorifique comme amiral de la marine australienne, le Roi Charles a passé en revue une flottille de destroyers lance-missiles et de chasseurs de mines côtiers dans le port de Sydney. La cérémonie militaire, rythmée par les fanfares entonnant le “God Save the King”, s’est déroulée devant l’emblématique Opéra de la ville, là même où Charles et Diana avaient déjà été acclamés par une foule immense en 1983.
Des milliers d’Australiens s’étaient de nouveau massés aux abords de l’Opéra, bravant le soleil à coups de parapluies dans l’espoir d’apercevoir le monarque. Un défilé spectaculaire d’hélicoptères et d’avions de chasse est venu clore la cérémonie.
Le Roi au Chevet des Malades du Cancer
L’après-midi fut placé sous le signe de la lutte contre le cancer, une cause qui tient particulièrement à cœur au roi, lui-même atteint par la maladie. Charles III s’est rendu à l’Institut australien Melanoma, un hôpital et laboratoire de recherche spécialisé dans les cancers de la peau. Aux côtés de deux éminents oncologues, le souverain a échangé avec des patients, dans un pays où les cancers cutanés font des ravages du fait d’une exposition solaire intense. L’Australie est à la pointe des nouveaux traitements dans ce domaine.
L’Australie a été une colonie britannique pendant plus d’un siècle, au cours duquel des milliers d’Aborigènes ont été tués et des communautés entières déplacées.
Le Défi Républicain en Toile de Fond
Cette visite royale intervient alors que le débat sur l’indépendance refait surface en Australie. La veille, une élue avait interpellé le roi sur les exactions commises pendant la colonisation britannique. Si un référendum en 1999 a maintenu la monarchie, un tiers des Australiens se disent aujourd’hui favorables à une république. Mais aucune réforme en ce sens n’est à l’ordre du jour et Charles III reste le chef de l’État.
Prochaine Étape : les Îles Samoa
Ce périple australien, écourté en raison du cancer du roi, marque néanmoins une étape importante dans l’affirmation de Charles III sur la scène internationale. Mercredi, le couple royal s’envolera pour une visite de cinq jours aux îles Samoa, une autre nation du Commonwealth. L’occasion pour le roi de réaffirmer les liens de la couronne britannique avec ses anciennes colonies, malgré les polémiques et les velléités d’indépendance.
