En ce mois d’octobre 2024, la France est frappée de plein fouet par des intempéries d’une rare intensité. Des orages d’une violence inouïe s’abattent sur le pays, provoquant des inondations dévastatrices et des dégâts considérables. Pas moins de 40 départements sont placés en alerte orange face à ces phénomènes météorologiques extrêmes. Les populations des zones les plus touchées sont évacuées en urgence.
Des orages automnaux d’une intensité exceptionnelle
Depuis plusieurs jours, la France est balayée par des orages d’une puissance phénoménale, rarement observés en cette saison. Des pluies diluviennes s’abattent sans discontinuer, accompagnées de vents violents et d’une activité électrique intense. Certaines régions enregistrent des cumuls de précipitations records pour un mois d’octobre.
Selon Météo France, ces conditions météorologiques extrêmes sont liées à la conjonction de plusieurs facteurs : des températures anormalement élevées pour la saison, une humidité importante et des couloirs dépressionnaires très actifs. Un cocktail explosif qui donne naissance à ces phénomènes orageux dévastateurs.
Des inondations dévastatrices dans plusieurs régions
Sous l’effet des pluies diluviennes, de nombreux cours d’eau sont sortis de leur lit, provoquant des inondations majeures. C’est notamment le cas dans la vallée du Rhône, dans le Sud-Ouest et en région parisienne où plusieurs villes se retrouvent les pieds dans l’eau.
À Rive-de-Gier dans la Loire, la rivière Gier est montée de plus de 3 mètres en quelques heures, submergeant le centre-ville sous plus d’1,50 mètre d’eau. Les dégâts sont considérables : des centaines de maisons et de commerces inondés, des véhicules emportés par les flots, des infrastructures endommagées. La ville est méconnaissable.
“On n’avait jamais vu ça. L’eau est montée d’un coup, emportant tout sur son passage. C’est une catastrophe” témoigne un habitant encore sous le choc.
Un riverain de Rive-de-Gier
40 départements en alerte orange, des populations évacuées
Face à l’ampleur des intempéries et aux risques encourus, Météo France a placé pas moins de 40 départements en vigilance orange “orages” et/ou “pluie-inondation”. Les préfectures appellent les populations à la plus grande prudence et à limiter leurs déplacements au strict nécessaire.
Dans les zones les plus touchées, les autorités ont procédé à l’évacuation préventive des habitants. C’est notamment le cas dans plusieurs communes du Gard et des Bouches-du-Rhône où des milliers de personnes ont été mises à l’abri par précaution, souvent dans des gymnases ou des salles polyvalentes réquisitionnées.
Des dégâts considérables et des perturbations majeures
Outre les inondations, ces orages violents ont causé des dégâts très importants un peu partout sur le territoire. Des toitures arrachées, des arbres déracinés, des lignes électriques à terre… Les pompiers et les services de secours sont sur le pont depuis plusieurs jours pour faire face aux très nombreuses interventions.
Les intempéries perturbent aussi fortement les transports. De nombreuses lignes ferroviaires sont interrompues en raison des inondations ou des arbres tombés sur les voies. Idem du côté du trafic routier avec des routes coupées, des tunnels inondés et des ponts fragilisés ou emportés par les eaux. La situation est particulièrement compliquée en Île-de-France et dans la vallée du Rhône.
Une accalmie espérée mais une vigilance maintenue
Si Météo France prévoit une légère accalmie dans les prochaines heures, la prudence reste de mise. Les sols gorgés d’eau restent très sensibles et de nouvelles pluies, même modérées, pourraient rapidement aggraver la situation. De nombreux cours d’eau sont toujours en crue et menacent de sortir de leur lit à la moindre averse.
Les autorités appellent donc à maintenir la plus grande vigilance et à respecter scrupuleusement les consignes de sécurité. Il s’agit notamment de ne pas s’engager sur une route inondée, de ne pas descendre dans les sous-sols et de se tenir informé de l’évolution de la situation.
“Malgré une amélioration en cours, la situation reste préoccupante. Nous demandons à chacun la plus grande prudence. Les services de l’État sont pleinement mobilisés aux côtés des collectivités et des populations touchées.”
Le Ministre de l’Intérieur
Il faudra certainement plusieurs jours, voire plusieurs semaines pour que la situation revienne à la normale dans les régions les plus sinistrées. Le bilan humain et matériel de ces intempéries exceptionnelles s’annonce d’ores et déjà très lourd. Une catastrophe naturelle qui marquera durablement les esprits et les paysages.
