Une vague de tornades d’une violence inouïe s’est abattue sur le sud des États-Unis ce week-end, semant mort et désolation sur son passage. Selon les autorités, au moins 15 personnes ont perdu la vie dans cette catastrophe naturelle qui a frappé le Texas, l’Oklahoma et l’Arkansas. Les secours sont toujours à pied d’œuvre pour tenter de localiser d’éventuels survivants dans les décombres des bâtiments soufflés par les vents.
25 tornades en une seule journée
Les services météorologiques américains (NWS) ont recensé pas moins de 25 tornades rien que samedi. C’est au nord de Dallas, au Texas, que le bilan est le plus lourd avec au moins 7 morts selon le shérif local. Ce dernier craint malheureusement que ce chiffre n’augmente au fur et à mesure des recherches, face à l’ampleur des dégâts.
Une station-service autoroutière, où s’étaient réfugiées des dizaines de personnes, a été durement touchée. Beaucoup ont été blessées sur place. Dans l’Oklahoma voisin, deux autres victimes sont à déplorer. Tandis que dans le nord de l’Arkansas, cinq personnes ont perdu la vie dimanche matin.
Des dégâts considérables et des milliers de foyers sans électricité
Au-delà des pertes humaines, ces tornades ont provoqué des dégâts matériels massifs. Des maisons ont été réduites en miettes, des voitures projetées, des arbres arrachés. Les images des zones sinistrées témoignent de la puissance dévastatrice des vents.
Par ailleurs, près d’un demi-million de foyers sont privés d’électricité dans plusieurs États touchés comme le Texas, l’Oklahoma ou encore l’Arkansas. Les équipes tentent de rétablir le courant mais l’ampleur des dégâts rend la tâche ardue.
Nos pensées vont aux familles endeuillées et à toutes les victimes de cette terrible tragédie. Nous ferons tout notre possible pour aider les personnes touchées à se relever.
– Le gouverneur du Texas, Greg Abbott
Les tornades, un fléau récurrent aux États-Unis
Si les tornades sont des phénomènes aussi impressionnants que difficiles à prévoir, elles sont malheureusement relativement fréquentes dans certaines régions des États-Unis, en particulier dans le centre et le sud du pays.
Ainsi, cette catastrophe survient seulement quelques jours après le passage d’une autre tornade meurtrière mardi dernier en Iowa. Elle avait fait 5 morts et des dizaines blessés, rasant des maisons et déracinant des arbres.
Selon des experts, le nombre de tornades cette année dépasse largement la moyenne avec déjà 800 recensées depuis janvier. Le changement climatique pourrait être en cause, tendant à rendre ces événements plus fréquents et plus violents.
Course automobile repoussée, incertitude pour les prochains jours
Les intempéries ont même eu des répercussions sur le sport, poussant les organisateurs des mythiques 500 miles d’Indianapolis à repousser le départ initialement prévu ce dimanche. La course, qui attire traditionnellement une foule immense, est donc remise à une date ultérieure.
Le NWS maintient des alertes tornades pour les prochains jours dans plusieurs zones. Les habitants sont appelés à rester vigilants et à suivre les consignes des autorités. En espérant qu’il n’y ait pas à déplorer de nouvelles victimes.
Cette catastrophe rappelle une nouvelle fois la vulnérabilité de l’Homme face à la nature déchaînée. Elle soulève aussi la question de l’impact du réchauffement planétaire sur ces phénomènes extrêmes. Un sujet de préoccupation croissant.
