Dans un monde en quête d’énergies propres pour répondre à l’urgence climatique, un acteur inattendu se tourne vers l’atome : Amazon. Le mastodonte de la Tech vient d’annoncer une série de partenariats audacieux avec des énergéticiens pour construire des petits réacteurs nucléaires de nouvelle génération.
Amazon mise sur les mini-réacteurs pour décarboner son électricité
Le géant du e-commerce, qui consomme des quantités faramineuses d’électricité pour alimenter ses data centers et ses opérations, cherche à verdir son approvisionnement énergétique. Son choix s’est porté sur les petits réacteurs modulaires (SMR), une technologie nucléaire prometteuse.
Amazon va ainsi investir dans la start-up X-energy, spécialisée dans ces mini-réacteurs, à hauteur de 500 millions d’euros. L’objectif est d’accélérer le développement de son modèle Xe-100, qui pourrait être mis en service d’ici 2030. En parallèle, le groupe de Jeff Bezos a noué des accords avec les énergéticiens Energy Northwest et Dominion Energy pour déployer des SMR sur plusieurs sites aux États-Unis.
Une tendance de fond dans la Tech
Amazon n’est pas le seul géant technologique à se tourner vers le nucléaire. Google a récemment annoncé son intention d’acheter de l’électricité produite par des SMR à la start-up Kairos Power. Microsoft a quant à lui scellé un partenariat avec Constellation Energy pour rouvrir un réacteur en Pennsylvanie.
Les acteurs de la Tech prennent conscience de leur empreinte énergétique colossale et cherchent des solutions bas-carbone à grande échelle. Le nucléaire apparaît comme une option crédible pour décarboner leur approvisionnement.
explique une source proche du dossier
Les SMR, l’avenir de l’énergie nucléaire ?
Plus compacts, plus sûrs et plus flexibles que les réacteurs traditionnels, les petits réacteurs modulaires suscitent un intérêt croissant. Leur conception standardisée et leur fabrication en série promettent de réduire les coûts et les délais de construction.
- Puissance unitaire limitée à 300 MW (contre 900 MW et plus pour les réacteurs classiques)
- Possibilité de combiner plusieurs modules pour adapter la capacité
- Systèmes de sécurité renforcés et simplifiés
- Coûts de construction et d’exploitation réduits
Alors que le monde est confronté au défi titanesque de la transition énergétique, l’engagement des géants de la Tech dans le nucléaire de nouvelle génération pourrait changer la donne. Leur puissance financière et leur influence sont de nature à accélérer le développement et le déploiement des SMR.
Une mutation profonde du modèle énergétique
Au-delà de l’enjeu de la décarbonation, c’est un véritable changement de paradigme qui s’opère sous nos yeux. Les entreprises technologiques, gourmandes en énergie, ne se contentent plus d’être de simples consommateurs : elles investissent directement dans les moyens de production.
Ce mouvement pourrait préfigurer une nouvelle ère où les acteurs du numérique deviennent aussi des producteurs d’énergie. Avec à la clé, une profonde redéfinition des équilibres géopolitiques et économiques.
analyse un expert du secteur
Une chose est sûre : en misant sur l’atome, Amazon et ses pairs de la Silicon Valley bousculent les codes et ouvrent un nouveau chapitre de l’histoire de l’énergie. Une révolution au coeur de laquelle se trouve un improbable mariage entre technologies d’avenir : le nucléaire et le digital. Reste à savoir si cette audacieuse alliance tiendra ses promesses pour bâtir un futur énergétique plus propre et durable.
