Le monde du cyclisme est sous le choc. Tom Pidcock, le prodige britannique double champion olympique, a été mis à l’écart par son équipe Ineos Grenadiers pour le prestigieux Tour de Lombardie qui se déroule ce samedi. Une décision pour le moins surprenante quand on sait que le coureur se dit “en pleine forme” et qu’il avait reconnu le parcours avec ses coéquipiers mercredi dernier. Alors que s’est-il passé pour en arriver là ?
Un coureur en grande forme écarté sans explication
Âgé de seulement 24 ans, Tom Pidcock est déjà considéré comme l’un des grands espoirs du cyclisme mondial. Vainqueur entre autres de Paris-Roubaix Espoirs en 2019 et champion olympique de VTT cross-country en 2021, il a rejoint la prestigieuse équipe Ineos Grenadiers en 2022 avec un contrat courant jusqu’en 2027. Une intégration réussie puisqu’il s’est notamment adjugé une étape sur le Tour d’Italie cette année.
C’est donc un coureur en pleine bourre qui se préparait à prendre le départ du “Monument” italien ce week-end. D’autant que selon ses propres dires, le Britannique se sent “en pleine forme” actuellement. Il avait d’ailleurs reconnu le parcours avec toute son équipe mercredi dernier, signe que sa participation était plus que probable.
Pourtant, coup de théâtre ce vendredi quand Ineos Grenadiers a publié sa sélection pour la course sans y inclure son jeune leader. “Alors que tout allait mieux après une année mouvementée, je suis désélectionné pour la Lombardie demain“, a sobrement déclaré Pidcock sur son compte Instagram, sans donner plus de détails. Une annonce qui en dit long sur son incompréhension et sa frustration.
L’équipe Ineos Grenadiers muette sur les raisons
De son côté, la formation britannique n’a fourni aucune explication sur cette mise à l’écart de dernière minute. Aucun communiqué officiel n’a été publié, laissant la porte ouverte à toutes les spéculations. S’agit-il d’un choix purement sportif ou d’un problème d’ordre privé ? Y a-t-il des tensions en interne entre Pidcock et sa direction ? Les questions sont nombreuses mais les réponses manquent cruellement.
Pour remplacer le Britannique, c’est son compatriote Ethan Hayter qui a été appelé. Un bon coureur certes, mais qui n’a clairement pas le même statut et potentiel que Pidcock. Quand on sait l’importance que revêt le Tour de Lombardie, avec son parcours extrêmement sélectif qui convient parfaitement aux qualités de grimpeur-puncheur de Pidcock, difficile de croire qu’Ineos se prive de son atout maître sans raison valable.
Vers un départ anticipé de chez Ineos ?
Cette affaire intervient dans un contexte déjà tendu entre Tom Pidcock et son employeur. Le coureur n’avait pas caché sa déception de ne pas avoir été retenu pour le dernier Tour de France, lui qui rêvait de briller sur la Grande Boucle. Son agent avait même publiquement critiqué ce choix qu’il jugeait incompréhensible au regard du talent et de la forme de son poulain.
Reste maintenant à savoir si cet épisode va laisser des traces et précipiter un départ du coureur alors que son contrat court jusqu’en 2027. “J’imagine que les vacances démarrent plus tôt“, a ironisé Pidcock sur les réseaux sociaux. Avant d’ajouter : “Merci pour le soutien de tout le monde même dans les moments difficiles.” Des mots forts qui laissent penser que la situation est plus que tendue.
Nul doute que la concurrence va suivre ce dossier de très près. Car un talent comme Pidcock, s’il venait à se libérer de son contrat, il y aurait assurément la queue pour tenter de le recruter. À suivre donc, mais une chose est sûre, cette affaire est loin d’avoir livré tous ses secrets et les prochaines semaines pourraient être agitées du côté d’Ineos Grenadiers et de Tom Pidcock.
