Les projecteurs seront braqués ce jeudi sur Budapest, théâtre d’un affrontement entre l’équipe de France et Israël dans le cadre de la Ligue des Nations. Mais avant même le coup d’envoi, l’identité du quatuor arbitral désigné par l’UEFA pour cette rencontre délocalisée fait déjà parler. Zoom sur ces hommes en noir venus du Monténégro, qui auront la lourde tâche de tenir le sifflet dans ce contexte particulier.
Nikola Dabanovic, un novice face aux Bleus
À 42 ans, Nikola Dabanovic foulera pour la première fois une pelouse en présence de l’équipe de France. Cet arbitre expérimenté, qui officie sur la scène internationale depuis plusieurs années, découvrira les Tricolores à l’occasion de ce match contre Israël.
S’il n’a jamais croisé la route des Bleus, Dabanovic connaît en revanche déjà son adversaire du soir. Il a en effet arbitré Israël à deux reprises : en septembre 2020 lors d’un match nul (1-1) face à la Slovaquie en Ligue des Nations, puis en mars dernier lors d’une cuisante défaite (3-0) contre la Suisse en qualifications pour l’Euro 2024.
Un habitué de la Ligue des Champions
Le natif de Podgorica a aussi l’expérience des grandes compétitions européennes. Il a dirigé cette saison sa deuxième rencontre de Ligue des Champions, un large succès du Bayern Munich contre le Viktoria Plzen (5-0). Plus récemment, début octobre, il était au sifflet lors de la victoire de Liverpool face à Bologne (2-0) à Anfield, distribuant pas moins de 6 cartons jaunes dans une partie animée.
Je n’ai jamais arbitré l’équipe de France auparavant, ce sera une grande première pour moi. C’est un immense honneur et je suis impatient de relever ce défi.
Nikola Dabanovic, dans des propos rapportés par la presse monténégrine
Ses assistants, des visages familiers
Pour cette mission délicate, Nikola Dabanovic sera épaulé par ses compatriotes Vladan Todorovic et Srdjan Jovanovic, qui officieront comme arbitres de touche. Le rôle de 4ème arbitre, chargé de la supervision des bancs de touche et des remplacements, sera assuré par Miloš Bošković.
Ces trois hommes ont l’habitude de travailler aux côtés de Dabanovic sur la scène internationale. Todorovic et Jovanovic étaient déjà de la partie lors des deux précédents matches d’Israël arbitrés par leur collègue. Une continuité et une cohésion précieuses dans ce genre de rendez-vous.
Budapest, un terrain neutre sous haute surveillance
Le choix de délocaliser cette rencontre en Hongrie n’est pas anodin. Avec les tensions persistantes au Proche-Orient, impossible pour la France et Israël de s’affronter sur leurs terres respectives. La capitale hongroise s’est donc imposée comme un terrain neutre, à l’écart des troubles géopolitiques.
Malgré ce dépaysement, les enjeux sportifs restent intacts. Leaders de leur groupe en Ligue des Nations, les hommes de Didier Deschamps voudront conforter leur place face à un adversaire israélien toujours difficile à manœuvrer. Le tout sous le regard attentif de Nikola Dabanovic et de son équipe, garants de l’équité et du respect des règles sur le rectangle vert.
Conclusion
Arbitrer un match de football de haut niveau est toujours un sacerdoce. Mais quand il s’agit d’une opposition entre deux nations au lourd passif politique, dans un contexte extrasportif tendu, la mission prend une tout autre dimension. C’est le défi qui attend Nikola Dabanovic et ses assistants monténégrins ce jeudi à Budapest, pour cette affiche Israël-France délocalisée et sous haute surveillance. Une soirée qui restera, quoi qu’il arrive, gravée dans la mémoire et la carrière de ces hommes en noir.
Ces trois hommes ont l’habitude de travailler aux côtés de Dabanovic sur la scène internationale. Todorovic et Jovanovic étaient déjà de la partie lors des deux précédents matches d’Israël arbitrés par leur collègue. Une continuité et une cohésion précieuses dans ce genre de rendez-vous.
Budapest, un terrain neutre sous haute surveillance
Le choix de délocaliser cette rencontre en Hongrie n’est pas anodin. Avec les tensions persistantes au Proche-Orient, impossible pour la France et Israël de s’affronter sur leurs terres respectives. La capitale hongroise s’est donc imposée comme un terrain neutre, à l’écart des troubles géopolitiques.
Malgré ce dépaysement, les enjeux sportifs restent intacts. Leaders de leur groupe en Ligue des Nations, les hommes de Didier Deschamps voudront conforter leur place face à un adversaire israélien toujours difficile à manœuvrer. Le tout sous le regard attentif de Nikola Dabanovic et de son équipe, garants de l’équité et du respect des règles sur le rectangle vert.
Conclusion
Arbitrer un match de football de haut niveau est toujours un sacerdoce. Mais quand il s’agit d’une opposition entre deux nations au lourd passif politique, dans un contexte extrasportif tendu, la mission prend une tout autre dimension. C’est le défi qui attend Nikola Dabanovic et ses assistants monténégrins ce jeudi à Budapest, pour cette affiche Israël-France délocalisée et sous haute surveillance. Une soirée qui restera, quoi qu’il arrive, gravée dans la mémoire et la carrière de ces hommes en noir.
