C’est la fin d’une ère. Andrés Iniesta, légende vivante du FC Barcelone et de la sélection espagnole, a officiellement annoncé sa retraite lors d’une conférence de presse chargée d’émotion ce mardi à Barcelone. Après une dernière pige aux Émirats arabes unis, le maestro espagnol raccroche définitivement les crampons à 40 ans, laissant derrière lui un palmarès long comme le bras et des souvenirs impérissables dans la mémoire des amoureux du ballon rond.
Une carrière d’exception au service du Barça et de la Roja
Formé à la Masia, le centre de formation du FC Barcelone, Andrés Iniesta a incarné pendant plus de deux décennies le jeu à la barcelonaise, fait de passes courtes, de technique et de mouvement. Aux côtés de Xavi et de Lionel Messi, il a formé l’un des plus redoutables trios de l’histoire du football, menant le Barça à un nombre incalculable de titres dont 9 Ligas et 4 Ligue des Champions.
Mais son empreinte ne s’est pas limitée à la Catalogne. Avec la sélection espagnole, Iniesta a également écrit quelques-unes des plus belles pages de l’histoire du football ibérique. Champion d’Europe en 2008 et 2012, il entre définitivement dans la légende en inscrivant le but de la victoire en finale de la Coupe du monde 2010 face aux Pays-Bas. Un but synonyme de premier sacre mondial pour la Roja.
Tu es un phénomène
Lionel Messi rendant hommage à Andrés Iniesta
Une reconversion sur le banc ?
Si l’émotion était palpable au moment d’évoquer la fin de sa carrière de joueur, Andrés Iniesta a rapidement évoqué son avenir avec des étoiles dans les yeux. Actuellement en formation pour passer ses diplômes d’entraîneur, le natif de Fuentealbilla ne cache pas son ambition de retrouver rapidement les terrains, mais dans un nouveau costume.
Et c’est évidemment du côté du FC Barcelone que le cœur d’Iniesta balance. « Revenir au Barça pour entraîner serait un grand honneur. C’est le club de ma vie », a-t-il confié devant les journalistes. Des mots qui font immanquablement penser au destin de son ancien coéquipier Xavi, aujourd’hui à la tête de l’équipe blaugrana.
L’heure de la transmission
Au-delà de ses projets personnels, Andrés Iniesta souhaite également s’investir dans la transmission de son expérience et de sa vision du football aux jeunes générations. Son académie, fondée il y a quelques années, devrait lui servir de base pour façonner les talents de demain, en Espagne comme à l’étranger.
Iniesta l’assure, son « profil sera toujours celui d’Iniesta », basé sur les valeurs qui ont fait sa réussite : le travail, l’humilité, la créativité et la passion du jeu. Des valeurs qu’il compte bien inculquer à la nouvelle génération, que ce soit en tant qu’entraîneur ou mentor.
Une page se tourne
Avec cette annonce, c’est une page du football qui se tourne. Andrés Iniesta aura marqué de son empreinte indélébile l’histoire du FC Barcelone, de la sélection espagnole et plus largement du football mondial. Son intelligence de jeu, sa technique hors pair et son sens du collectif resteront comme la signature d’un joueur d’exception qui aura fait les beaux jours du football espagnol pendant près de 20 ans.
Mais comme il l’a lui-même laissé entendre, ce n’est peut-être que le début d’un nouveau chapitre. Avec la même classe et la même élégance qu’il a démontrées tout au long de sa carrière, Andrés Iniesta s’apprête à écrire les premières lignes de sa reconversion, avec la ferme intention de continuer à faire briller le football comme il l’a toujours fait. Ses fans attendent désormais avec impatience de le voir fouler à nouveau la pelouse du Camp Nou, mais cette fois-ci en tant qu’entraîneur principal du FC Barcelone.
