Depuis plusieurs mois, la Corée du Nord et la Russie renforcent leur alliance militaire dans l’ombre de la guerre en Ukraine. Selon le ministre sud-coréen de la Défense, il est “très probable” que des soldats nord-coréens aient été déployés sur le front ukrainien pour prêter main forte à l’armée russe, et que certains aient déjà trouvé la mort au combat.
Des officiers nord-coréens tués en Ukraine ?
Un média ukrainien a affirmé ce week-end que six officiers nord-coréens figuraient parmi les victimes d’une frappe de missile ukrainienne survenue jeudi dernier près de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine sous contrôle russe. Une information jugée “très probable” par le nouveau ministre sud-coréen de la Défense lors d’une audition parlementaire mardi.
Séoul s’attend par ailleurs à ce que la Corée du Nord envoie davantage de troupes en Ukraine dans les prochains mois pour épauler son allié russe. D’après le ministre, le déploiement de soldats réguliers nord-coréens sur le champ de bataille ukrainien découle “très probablement” des accords de défense mutuelle signés entre Pyongyang et Moscou, qui s’apparentent à une véritable alliance militaire.
La Corée du Nord, un fournisseur d’armes pour la Russie
Outre l’envoi de soldats, la Corée du Nord joue aussi un rôle clé dans l’approvisionnement en armes de la Russie. Selon les autorités sud-coréennes, Pyongyang aurait livré des milliers de conteneurs d’armement à Moscou, destinés à être utilisés sur le front ukrainien.
Bien que la Corée du Nord et la Russie démentent officiellement cette coopération militaire, de nombreux experts affirment que des missiles nord-coréens sont bel et bien déployés en Ukraine par les forces russes. L’intensification récente des essais et de la production d’artillerie et de missiles de croisière par le régime de Kim Jong-un serait liée à ces livraisons pour soutenir l’effort de guerre russe.
Un rapprochement stratégique entre Pyongyang et Moscou
Le renforcement des liens militaires entre la Corée du Nord et la Russie s’inscrit dans le cadre d’un rapprochement stratégique entre les deux pays ces dernières années. En juin dernier, le président russe Vladimir Poutine s’était rendu à Pyongyang pour signer un accord de défense mutuelle avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un, une visite rare pour le maître du Kremlin.
Pour Pyongyang, cette alliance présente aussi un intérêt en termes d’expérience et d’entraînement militaire. Comme l’explique Lim Eul-chul, professeur à l’Institut d’études de l’Extrême-Orient de Séoul :
Pour la Corée du Nord, qui a fourni à la Russie de nombreux obus et missiles, il est crucial d’apprendre à manier différentes armes et d’acquérir une expérience réelle du combat. Il s’agit peut-être même d’un facteur déterminant dans l’envoi de soldats nord-coréens, afin de leur fournir des expériences diverses et un entraînement en temps de guerre.
– Lim Eul-chul, Institut d’études de l’Extrême-Orient de Séoul
L’impuissance de la communauté internationale
Malgré les sanctions internationales visant à empêcher la Corée du Nord de développer et d’exporter des armes, notamment balistiques, la coopération militaire entre Pyongyang et Moscou se poursuit au grand jour. En mars dernier, la Russie a utilisé son veto au Conseil de sécurité de l’ONU pour mettre un terme au système de surveillance des sanctions contre son allié nord-coréen.
Cette alliance entre deux États parias souligne l’impuissance de la communauté internationale à contenir les ambitions militaires de ces régimes. Elle pose aussi la question du rôle croissant que pourrait jouer la Corée du Nord dans les conflits mondiaux, à mesure que se renforce l’axe Pyongyang-Moscou.
Alors que la guerre fait rage en Ukraine depuis plus d’un an, l’implication de soldats nord-coréens aux côtés des forces russes pourrait encore compliquer la donne sur le terrain et retarder les perspectives de paix. Une situation qui inquiète les observateurs et appelle à une vigilance accrue de la part des puissances occidentales.
