La Suède, longtemps considérée comme un modèle éducatif, fait aujourd’hui face à un problème d’analphabétisme grandissant sur son territoire. Selon les dernières estimations, le nombre de personnes ne sachant ni lire ni écrire pourrait bientôt atteindre le million, sur une population totale d’environ 10 millions d’habitants. Un chiffre alarmant qui s’explique en grande partie par l’immigration de masse qu’a connue le pays ces dernières années.
Une immigration de masse qui pèse sur le système éducatif suédois
Depuis 2015, la Suède a accueilli un nombre record de migrants, principalement originaires de pays où le taux d’analphabétisme est très élevé, comme la Somalie ou la Syrie. Beaucoup arrivent sans maîtriser les bases de la lecture et de l’écriture, y compris dans leur langue maternelle. Une situation qui complique fortement leur intégration et pèse sur le système scolaire suédois, qui doit s’adapter en urgence.
Chaque mois, huit à dix étudiants analphabètes arrivent dans nos classes
– Rita Sommarkrans, enseignante en Suède
Face à cet afflux, les écoles peinent à suivre et les enseignants tirent la sonnette d’alarme. Certains évoquent même la possibilité d’enseigner en arabe plutôt qu’en suédois pour s’adapter à ce nouveau public, une mesure controversée qui ne ferait qu’accélérer le phénomène selon les experts.
Les jeunes suédois également touchés
Mais l’analphabétisme ne concerne pas uniquement les migrants adultes. De plus en plus d’enfants nés en Suède de parents immigrés rencontrent aussi de graves difficultés scolaires. Faute d’un encadrement suffisant à la maison, beaucoup accumulent les lacunes et se retrouvent en situation d’échec scolaire.
Selon les derniers chiffres, 20 000 élèves quitteront l’école cette année sans diplôme, sur un peu plus de 120 000 au total. Un constat préoccupant pour l’avenir de ces jeunes, qui auront peu de chances de trouver un emploi et risquent l’exclusion sociale.
Un impact économique et social majeur
Au-delà des conséquences individuelles, c’est toute la société et l’économie suédoise qui pourraient pâtir de cette situation si rien n’est fait. Le pays a en effet bâti sa prospérité sur une main d’œuvre très qualifiée, dans des secteurs de pointe comme les nouvelles technologies. Mais avec un taux d’analphabétisme en hausse, la Suède pourrait vite manquer de travailleurs compétents pour maintenir son niveau de développement.
Autre motif d’inquiétude, la hausse des violences constatée dans certaines écoles, notamment à Stockholm où le nombre d’incidents graves a bondi de 36% en un an. Une situation explosive qui pourrait encore s’aggraver si le gouvernement ne prend pas des mesures fortes pour endiguer la progression de l’analphabétisme dans le pays. Mais pour l’heure, les autorités semblent dépassées par l’ampleur du défi.
Un défi immense pour le gouvernement suédois
Prolongation de la scolarité obligatoire, renforcement de l’apprentissage de la langue, soutien accru aux élèves en difficulté… Plusieurs pistes sont évoquées mais peinent à se concrétiser, faute de moyens suffisants et d’une réelle volonté politique. Pourtant, chaque année perdue aggrave un peu plus le problème et hypothèque l’avenir du modèle suédois.
Il est inquiétant de constater que les résultats des élèves de 9e année diminuent. L’échec à l’école primaire est l’un des principaux facteurs de risque de chômage et d’exclusion sociale.
– Anna Castberg, Agence suédoise de l’éducation
À l’heure où la Suède s’enorgueillit d’être championne de l’accueil des réfugiés, la question de l’intégration et de l’éducation de ces populations est plus que jamais cruciale. Sans une prise de conscience rapide et des actions concrètes, le pays pourrait bientôt compter plus d’un million d’analphabètes sur son sol. Un chiffre qui en dit long sur l’ampleur du défi à relever pour préserver ce qui fait la force et la singularité de la société suédoise.
