Saviez-vous que les changements dans le cerveau qui mènent à la maladie d’Alzheimer peuvent commencer au moins 20 ans avant l’apparition des premiers symptômes ? C’est pourquoi il n’est jamais trop tôt pour adopter des habitudes saines pour préserver notre santé cognitive. Et s’il existait une habitude particulièrement puissante pour réduire notre risque de démence ?
L’exercice, l’habitude numéro 1 pour un cerveau en bonne santé
De nombreuses études ont montré les bienfaits de l’activité physique sur notre cerveau. En effet, l’exercice stimule le flux sanguin vers le cerveau, ce qui pourrait expliquer son effet protecteur contre la démence. Une étude a révélé que des séances d’exercice régulières pendant un an réduisaient la rigidité des vaisseaux sanguins dans le cou et augmentaient l’afflux sanguin vers le cerveau chez des personnes âgées présentant des troubles cognitifs légers.
Même une quantité minimale d’activité physique peut faire une différence. Selon une autre étude, comparées aux personnes sédentaires, celles qui marchaient seulement 15 à 30 minutes une ou deux fois par semaine avaient un risque de démence réduit de 52%. Celles qui marchaient au moins trois fois par semaine voyaient leur risque diminuer de 81%.
Comment intégrer plus d’activité pour la santé du cerveau
Si vous n’êtes pas encore actif régulièrement, c’est le moment idéal pour commencer. Cela peut être aussi simple qu’une promenade autour du pâté de maisons. Débutez à votre niveau et progressivement, augmentez la durée et l’intensité. Essayez de nouvelles activités comme le pickleball, la danse ou le yoga. Apprendre quelque chose de nouveau stimule aussi le cerveau !
Il y a de plus en plus de preuves reliant l’exercice à la santé du cerveau. Nous avons montré pour la première fois dans un essai randomisé chez ces adultes plus âgés que l’exercice augmente le flux sanguin vers le cerveau.
– Rong Zhang, Ph.D., professeur de neurologie à l’UTSWMC
Autres habitudes pour un cerveau en bonne santé
En plus de l’exercice, voici d’autres habitudes à adopter pour stimuler votre matière grise :
- Mangez équilibré : Le régime MIND, fusion du régime méditerranéen et DASH, met l’accent sur les céréales complètes, les légumes verts, les baies, le poisson, les noix, les légumineuses. Suivre ce type d’alimentation pourrait ralentir le déclin cognitif.
- Dormez suffisamment : Le manque de sommeil et le stress associé sont liés à un risque accru de démence. Visez 7 à 9 heures de sommeil de qualité par nuit.
- Entretenez vos liens sociaux : L’isolement social et la solitude sont associés à la dépression et à la démence. À l’inverse, les personnes qui maintiennent des liens sociaux étroits ont un cerveau plus jeune.
- Évitez le tabac et l’alcool en excès : Ils peuvent accélérer le déclin cognitif. Même une consommation modérée d’alcool réduit le volume cérébral.
En résumé
L’exercice physique, ou son absence, a un impact sur notre santé à de nombreux niveaux, y compris notre cerveau. La recherche montre que l’activité physique pourrait préserver les fonctions cognitives en augmentant le flux sanguin vers le cerveau et réduire le risque de démence comme la maladie d’Alzheimer. Si vous n’êtes pas encore actif, commencez par de petites pauses de mouvement au cours de la journée et construisez progressivement une routine régulière à partir de là.
N’oubliez pas, il n’est jamais trop tôt ou trop tard pour prendre soin de votre cerveau. Chaque petit pas compte dans la prévention du vieillissement cérébral. Alors, chaussez vos baskets, mangez sainement, dormez suffisamment et cultivez vos amitiés. Votre cerveau vous remerciera pendant de nombreuses années !
