Le monde de l’ultra-running est sous le choc. Camille Herron, l’une des plus grandes championnes de la discipline, vient d’être épinglée pour avoir falsifié pendant des années les fiches Wikipédia de ses rivaux tout en embellissant la sienne. Un scandale sans précédent qui fait trembler sur ses bases l’éthique sportive et qui pourrait avoir de lourdes conséquences pour l’athlète américaine de 42 ans.
300 modifications suspectes en quelques années
C’est le magazine Canadian Running qui a révélé l’affaire. Après de longues investigations, les journalistes ont découvert que Camille Herron et son mari Conor Holt avaient effectué plus de 300 modifications sur diverses pages Wikipédia liées à l’ultra-running entre 2017 et 2024. Un travail de sape minutieux et quasi-obsessionnel pour gonfler le palmarès digital de la coureuse tout en dénigrant celui de ses principaux adversaires.
Parmi les victimes de ce “Wikipédia-gate”, on retrouve des stars de la discipline comme le Français Kilian Jornet, triple vainqueur de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc et considéré comme l’un des plus grands coureurs de tous les temps, ou encore l’Américaine Courtney Dauwalter, elle aussi multiple championne du monde. Des phrases élogieuses les concernant ont mystérieusement disparu de leurs fiches, remplacées par la mention lapidaire “fanfaronnades” par le couple Herron-Holt qui opérait sous de faux nez.
Le tandem a sévi sous plusieurs pseudos
Pour mener à bien leur entreprise de démolition, les deux falsificateurs ont utilisé plusieurs comptes en changeant régulièrement d’identité. Un jeu du chat et de la souris avec les administrateurs du site qui a duré plusieurs années avant que la supercherie ne soit découverte. Entre 2017 et 2023, le duo a d’abord opéré sous le pseudo “Temporun73” avant d’être démasqué et banni temporairement. Qu’à cela ne tienne, le couple a immédiatement ouvert un nouveau compte, “Roundbowie”, pour poursuivre son œuvre destructrice en toute impunité.
Nous nous engageons à maintenir une compétition sportive équitable pour tous. Après mûre réflexion, nous avons décidé de mettre fin à notre partenariat avec Camille Herron.
– Lululemon, ex-sponsor de Camille Herron
Des performances gonflées, des rivaux dénigrés
Au fil des mois, les modifications se sont accumulées. Suppression des phrases trop élogieuses sur les adversaires de Camille Herron, ajout de commentaires flatteurs sur ses propres performances, le tout savamment distillé pour ne pas attirer l’attention. En quelques clics, la championne du monde de 100 km en 2015 est ainsi devenue sous sa propre plume “une des plus grandes coureuses d’ultra-marathon de tous les temps”. Rien que ça.
Mais à force de jouer avec le feu, on finit par se brûler. Début 2024, des administrateurs plus perspicaces que les autres ont remarqué que le nouveau compte “Roundbowie” n’était que le prolongement du sulfureux “Temporun73”. La fiche IP de Camille Herron a été identifiée et les preuves de sa culpabilité exposées au grand jour.
Un comportement “antisportif, intimidant et mesquin”
La sanction n’a pas tardé. Dès la révélation de l’affaire par la presse, Lululemon, l’équipementier de la championne, a décidé de mettre un terme avec effet immédiat à son partenariat. Un coup dur pour l’Américaine qui perd ainsi son principal sponsor et prend le risque de devenir persona non grata dans le milieu de l’ultra-running.
Car les réactions de ses pairs sont pour le moins virulentes. Le président de l’organisation mondiale du marathon sur plusieurs jours s’est dit consterné par l’attitude “antisportive, intimidante et mesquine” du couple Herron-Holt. De quoi écorner durablement l’image et la réputation d’une athlète jusque-là respectée pour ses performances. Un bien triste épilogue pour celle qui dominait sans partage sa discipline depuis près de 10 ans. La gloire est décidément éphémère, et la chute souvent brutale.
