En cette année 2022, l’abbaye royale de Fontevraud célèbre le 900e anniversaire de la naissance d’une figure marquante de l’histoire : Aliénor d’Aquitaine. Cette reine de légende, tour à tour souveraine de France puis d’Angleterre, est mise à l’honneur à travers une exposition captivante intitulée “D’un monde à l’autre, la dernière demeure d’Aliénor à Fontevraud”. Plongez avec nous dans ce voyage fascinant au cœur du Moyen Âge.
Aliénor d’Aquitaine, une reine au destin exceptionnel
Née en 1124 (ou 1122 selon certaines sources), Aliénor d’Aquitaine a marqué l’histoire par son parcours hors du commun. Héritière du vaste duché d’Aquitaine, elle épouse le roi de France Louis VII en 1137, devenant ainsi reine de France. Mais après 15 ans de mariage, le couple se sépare et Aliénor convole en secondes noces avec Henri Plantagenêt, futur roi d’Angleterre. Elle devient alors reine d’Angleterre et donne naissance à huit enfants, dont le célèbre Richard Cœur de Lion.
Au-delà de son rôle d’épouse et de mère, Aliénor d’Aquitaine a su s’imposer comme une femme de pouvoir et d’influence dans un monde dominé par les hommes. Mécène et protectrice des arts, elle a également participé activement à la vie politique de son temps, n’hésitant pas à s’opposer à son mari Henri II lorsque nécessaire. Une personnalité fascinante qui a traversé les siècles et continue de nous captiver aujourd’hui.
Une exposition immersive à l’abbaye de Fontevraud
Pour rendre hommage à cette reine d’exception, l’abbaye royale de Fontevraud, lieu de sa sépulture, propose une exposition inédite jusqu’en mars 2023. “D’un monde à l’autre, la dernière demeure d’Aliénor à Fontevraud” invite les visiteurs à découvrir ou redécouvrir le destin extraordinaire d’Aliénor d’Aquitaine à travers une scénographie immersive.
Le clou de l’exposition : la reconstitution de la chapelle funéraire des Plantagenêts, aménagée au XVIIe siècle par l’abbesse Jeanne-Baptiste de Bourbon autour des gisants d’Aliénor, de son époux Henri II et de leur fils Richard Cœur de Lion. Un décor majestueux, inspiré du riche mobilier d’époque dispersé à la Révolution, qui replonge les visiteurs dans l’ambiance du Moyen Âge.
Ce qu’on a recréé in situ, c’est le cimetière des rois : c’est la chapelle funéraire des Plantagenêts, notamment d’Aliénor d’Aquitaine et de Richard Cœur de Lion, qui a été aménagée au XVIIe siècle par l’abbesse Jeanne-Baptiste de Bourbon, fille naturelle d’Henri IV.
– Nicolas Dupont, conservateur de l’abbaye
Cette reconstitution minutieuse, fruit d’une enquête menée par le conservateur du patrimoine Florian Stalder, permet aux visiteurs de s’immerger dans l’univers d’Aliénor et de mieux comprendre l’importance de ce lieu de mémoire.
Un voyage dans le temps
Au-delà de la chapelle funéraire, l’exposition “D’un monde à l’autre” propose un véritable voyage dans le temps à travers des illustrations en pyrogravure sur bois retraçant les destins croisés d’Aliénor d’Aquitaine et de Jeanne-Baptiste de Bourbon. Une manière originale et artistique de tisser des liens entre ces deux femmes d’exception, séparées par les siècles mais unies par ce lieu chargé d’histoire.
Construire des monuments funéraires, c’est pour asseoir leur image.
– Nicolas Dupont
Car c’est bien d’image et de mémoire dont il est question ici. En choisissant l’abbaye de Fontevraud comme lieu de sépulture, Aliénor d’Aquitaine a voulu créer une nécropole dynastique pour les Plantagenêts, à l’image de celle des Capétiens à Saint-Denis. Quant à Jeanne-Baptiste de Bourbon, en inaugurant ce “cimetière des rois” et en le mettant en scène, elle a cherché à affirmer son propre pouvoir et son autorité en tant qu’abbesse.
L’abbaye de Fontevraud, joyau du patrimoine
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’abbaye royale de Fontevraud est un site incontournable pour tous les passionnés d’histoire et d’architecture. Fondée au début du XIIe siècle, elle est considérée comme la plus vaste cité monastique héritée du Moyen Âge en Europe. Un lieu chargé d’histoire qui a connu de multiples vies au fil des siècles, servant tour à tour de monastère, de prison et aujourd’hui de centre culturel et patrimonial.
En visitant l’abbaye et l’exposition consacrée à Aliénor d’Aquitaine, c’est toute une page de notre histoire qui se dévoile sous nos yeux. Une plongée fascinante dans le temps long, à la rencontre de figures marquantes qui ont façonné notre passé et continuent de nourrir notre imaginaire collectif. Alors, prêts pour ce voyage au cœur du Moyen Âge ?
