L’Afrique du Sud fait face à un phénomène météorologique d’une rare intensité. Des chutes de neige d’une ampleur inhabituelle se sont abattues sur le pays, provoquant d’importantes perturbations sur le réseau routier. Depuis vendredi soir, les services d’urgence travaillent sans relâche pour tenter de venir en aide aux automobilistes bloqués dans leurs véhicules, certains depuis plus de 12 heures.
Une situation inédite sur les routes sud-africaines
Les précipitations neigeuses ont atteint par endroits jusqu’à 2 mètres, un record pour l’Afrique du Sud. La route nationale N3, axe majeur reliant Johannesburg à Durban, est l’une des plus touchées. Plusieurs tronçons ont dû être fermés à la circulation, les déviations elles-mêmes étant devenues impraticables sous l’effet des intempéries.
Thania Dhoogra, responsable de la société autoroutière, a déclaré à la chaîne de télévision ENCA que les secours s’efforçaient d’atteindre les personnes bloquées, mais que l’ampleur exacte de la situation restait encore à déterminer. Couvertures et repas chauds ont été distribués à certains automobilistes dans le besoin.
Le trafic paralysé depuis plus de 24h
Selon Simon Zwane, de l’organe de sécurité routière RTMC, des camions sont à l’arrêt sur le bord des routes depuis vendredi, et les bus circulant entre les provinces sont immobilisés dans les stations-service. La situation est inédite pour le pays, peu habitué à faire face à des épisodes neigeux de cette ampleur.
C’est un cas extrême, nous n’avons jamais vu ça. De nouvelles chutes de neige sont encore attendues et des alertes sont en place pour plusieurs régions.
– Luthando Masimini, prévisionniste à la météo sud-africaine
Frontières fermées avec le Lesotho
Face au danger, les autorités ont dû prendre des mesures drastiques. Trois postes frontières avec le Lesotho, petit royaume enclavé, ont été fermés temporairement à l’ouest du pays. Une décision rendue nécessaire au vu des conditions météorologiques actuelles.
Un phénomène rarissime source d’émerveillement
Si la situation est préoccupante pour les personnes directement impactées, elle suscite aussi la curiosité et l’émerveillement dans le reste de l’Afrique du Sud. Pour beaucoup d’habitants, c’est la première fois qu’ils voient autant de neige de leur vie. Hors des zones à risque, certains n’hésitent pas à braver le froid pour immortaliser cet événement rarissime.
Les services météorologiques restent vigilants et surveillent l’évolution de la situation. Des chutes de neige supplémentaires pourraient encore compliquer la tâche des autorités dans les prochains jours. Un épisode qui restera dans les annales et dont l’Afrique du Sud se souviendra longtemps.
