L’horlogerie suisse, fleuron de l’industrie helvétique mondialement reconnue pour son savoir-faire d’exception, traverse une crise sans précédent. Après des années fastes portées par une demande internationale forte, le secteur fait face à une chute brutale de ses exportations, notamment vers son premier marché, la Chine. Face à cette situation alarmante, les syndicats patronaux tirent la sonnette d’alarme et réclament des mesures de soutien d’urgence aux autorités.
La Chine, talon d’Achille de l’horlogerie suisse
Depuis plusieurs années, l’Empire du Milieu était devenu le premier débouché pour les garde-temps helvétiques. Mais le ralentissement économique du géant asiatique et les confinements à répétition ont porté un coup dur aux exportations horlogères. Selon les derniers chiffres, les ventes vers la Chine ont chuté de plus de 20% sur les derniers mois.
La situation est particulièrement délicate pour les fabricants de montres d’entrée et de moyenne gamme, ainsi que pour les sous-traitants horlogers.
Le secteur horloger dans un communiqué
Un franc suisse pénalisant
Outre la demande chinoise en berne, l’horlogerie suisse doit composer avec un franc suisse particulièrement fort. Une situation pénalisante pour les exportations helvétiques. Les organisations patronales demandent à la Banque nationale suisse d’intervenir sur le marché des changes pour affaiblir la monnaie nationale.
Des mesures concrètes réclamées
Pour aider le secteur à passer ce cap difficile, les syndicats réclament “des mesures concrètes” aux autorités. Parmi les pistes évoquées :
- Un allégement administratif pour les entreprises les plus touchées
- La mise en place de conditions-cadres favorables via des accords de libre-échange
- Un soutien aux efforts de diversification des débouchés à l’export
La balle est désormais dans le camp des pouvoirs publics. L’avenir de la prestigieuse horlogerie suisse, qui emploie des dizaines de milliers de personnes, en dépend. Les prochains mois s’annoncent décisifs pour ce fleuron du made in Switzerland.
Un espoir nommé Swatch
Dans ce contexte morose, le groupe Swatch, numéro un mondial de l’horlogerie, affiche un optimisme mesuré. Son emblématique patron Nick Hayek a récemment déclaré que “l’entrée et le milieu de gamme au sein du groupe se développaient très bien”. Mais dans le même temps, il a appelé ses fournisseurs à réduire leur production, signe que la reprise n’est pas encore au rendez-vous.
L’horlogerie suisse joue sa survie dans cette crise inédite. Saura-t-elle se réinventer et trouver de nouveaux relais de croissance ? C’est tout l’enjeu des prochains mois pour ce secteur emblématique du savoir-faire helvétique. Une chose est sûre : face à l’ampleur de la tâche, l’union sacrée de tous les acteurs, des manufactures aux pouvoirs publics en passant par les sous-traitants, sera plus que jamais nécessaire.
