Les Jeux Paralympiques de Paris battent leur plein, et parmi les athlètes français qui brillent, il y en a un qui force l’admiration : Alex Portal. Ce nageur de 19 ans, atteint d’un handicap visuel, vient de décrocher une superbe médaille d’argent sur l’épreuve reine du 100 mètres papillon. Un exploit retentissant qui couronne des années d’efforts et de détermination.
Un parcours semé d’embûches
Rien n’a été facile pour Alex Portal. Diagnostiqué d’une déficience visuelle dès son plus jeune âge, il a dû s’adapter et surmonter de nombreux obstacles. Mais très vite, le jeune garçon trouve dans la natation un exutoire et un moyen de se dépasser. Malgré sa vision réduite, il progresse à vitesse grand V et intègre rapidement les équipes de France jeunes de paranatation.
Son ascension est fulgurante. Multiple champion de France, il se qualifie pour ses premiers Jeux Paralympiques à 17 ans seulement, à Tokyo. Là-bas, il frôle l’exploit en terminant au pied du podium sur 100 m papillon. Une déception qui ne fait que renforcer sa détermination.
L’heure de la consécration
De retour en France, Alex redouble d’efforts à l’entraînement avec un seul objectif en tête : décrocher une médaille à Paris devant son public. Et le 30 août 2024, dans un stade aquatique en fusion, le prodige tricolore réalise son rêve. Dans une finale d’anthologie, il pousse le grandissime favori biélorusse Ihar Boki dans ses derniers retranchements, avant d’arracher la médaille d’argent pour 25 centièmes !
Je suis content du temps, de la manière. C’était mieux qu’espéré. Je l’ai poussé dans ses retranchements.
Alex Portal après sa course
Une performance d’orfèvre pour ce nageur qui a dû s’adapter à son handicap. Car concourir avec une vision réduite relève du défi. Alex doit se fier aux lignes noires au fond du bassin et aux signaux sonores de son entraîneur au bord du bassin pour garder le bon cap. Un exercice d’équilibriste qu’il maîtrise à la perfection.
Un avenir doré
Malgré cette médaille d’argent qui a un goût d’or, Alex Portal ne compte pas s’arrêter là. Le jeune homme a déjà les yeux rivés sur les prochaines échéances, avec l’ambition de monter sur la plus haute marche du podium mondial et paralympique. Avec son talent, son abnégation et sa capacité à repousser les limites, nul doute qu’il a tous les atouts pour y parvenir et s’inscrire durablement au panthéon des plus grands champions paralympiques français.
Son parcours est une formidable source d’inspiration pour tous, valides comme handicapés. Alex Portal prouve que quels que soient les obstacles sur notre chemin, avec de la volonté, du travail et de la persévérance, on peut déplacer des montagnes. Alors, comme lui, osons viser les étoiles !
