C’est un spectacle à la fois solennel et émouvant qui s’est déroulé ce week-end dans la cité mariale de Lourdes. Près de 180 soldats, toutes nationalités confondues, ont reçu le sacrement du baptême lors du 64e Pèlerinage Militaire International (PMI). Un chiffre record qui témoigne de l’intensité spirituelle de ce rassemblement hors normes.
Une affluence exceptionnelle pour ce rendez-vous de la foi
Venus des quatre coins du monde, 15 000 militaires et membres de leurs familles ont convergé vers Lourdes pour ce temps fort de prière et de recueillement. Fidèles à la tradition initiée au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, ils sont là pour confier leurs missions au Ciel et implorer la paix.
Parmi eux, un nombre impressionnant de catéchumènes ont fait le choix de recevoir le baptême dans les eaux de la grotte où, selon la tradition catholique, la Vierge Marie est apparue à Bernadette Soubirous en 1858. Ils étaient 180 cette année, contre 120 l’an dernier et à peine une cinquantaine les années précédentes, à franchir ce pas décisif dans leur cheminement de foi.
Des témoignages poignants
Pour beaucoup de ces hommes et de ces femmes qui ont fait l’expérience de la guerre, ce sacrement prend un sens tout particulier. C’est le cas de Pierre, soldat français qui a servi en Afghanistan :
Sur le terrain, dans le feu de l’action, on se raccroche à sa foi. Être baptisé ici, à Lourdes, entouré de mes frères d’armes, c’est comme un nouveau départ.
– Pierre, soldat français
Comme lui, ils sont nombreux à trouver dans ce lieu chargé d’histoire et de spiritualité la force de poursuivre leur mission au service de la paix.
Un message d’espoir pour le monde
Au-delà de la dimension personnelle, ce pèlerinage est aussi l’occasion pour les armées de lancer un message fort à la face du monde. Comme le souligne le père Jean-Marc Fournier, aumônier militaire :
En ces temps troublés, il est plus que jamais nécessaire de placer notre engagement sous le signe de la foi. Nous prions pour que l’esprit de fraternité et de concorde l’emporte sur les tentations de violence et de division.
– Père Jean-Marc Fournier, aumônier militaire
Un message d’espérance qui fait écho à l’actualité internationale, marquée par les tensions et les conflits. En se rassemblant à Lourdes, les militaires du monde entier montrent que le dialogue et la compréhension mutuelle sont possibles, au-delà des clivages et des différences.
Une tradition qui perdure depuis 1945
Initié en 1945 par des soldats européens miraculés de la guerre, le PMI a d’abord eu une portée franco-allemande, dans un esprit de réconciliation. Puis il a rapidement pris une dimension internationale, rassemblant les aumôneries militaires de nombreux pays.
Depuis, chaque année, ce sont des milliers d’hommes et de femmes en uniforme qui convergent vers la cité mariale pour y vivre une expérience unique de fraternité et de prière. Un rendez-vous incontournable qui ne cesse de gagner en importance au fil des années, comme en témoigne le nombre record de baptêmes célébrés cette année.
Un signe d’espérance pour l’avenir
Dans un monde en proie aux doutes et aux incertitudes, ce rassemblement militaire international apparaît comme un signe encourageant. Il montre que, par-delà les frontières et les différences, les hommes et les femmes de bonne volonté peuvent se retrouver autour de valeurs universelles comme la paix, la fraternité et le respect de la vie humaine.
Un message qui résonne avec une acuité toute particulière en ces temps troublés, où les foyers de tension se multiplient aux quatre coins de la planète. En se plaçant sous la protection de la Vierge Marie, “Reine de la Paix“, les militaires du monde entier lancent un appel vibrant à la concorde et à la réconciliation entre les peuples.
Un appel qui, espérons-le, sera entendu par les décideurs politiques et les leaders d’opinion, afin que triomphe enfin l’esprit de dialogue et de compréhension mutuelle. Car c’est seulement en œuvrant ensemble, main dans la main, que nous pourrons construire un avenir meilleur pour tous.
