Une menace sanitaire émergente vient d’être identifiée en Europe. La Suède a confirmé ce jeudi 15 août le premier cas hors d’Afrique d’un nouveau variant mortel du mpox, une maladie virale qui peut s’avérer fatale. Ce variant du sous-type Clade 1, jusqu’alors cantonné au continent africain, fait craindre une propagation au reste du monde.
Un variant hautement létal détecté en Suède
Le ministère suédois de la Santé a annoncé avoir identifié un cas d’infection par le variant Clade 1 du mpox chez une personne ayant récemment séjourné dans une région d’Afrique touchée par une importante épidémie. Ce variant, réputé pour sa létalité élevée de 3,6%, n’avait jusqu’alors jamais été détecté hors du continent africain.
Nous estimons que la Suède est bien préparée pour diagnostiquer, isoler et traiter les personnes atteintes de mpox de manière sûre et efficace.
– Olivia Wigzell, cheffe par intérim de l’agence suédoise de santé publique
Malgré l’assurance affichée par les autorités suédoises, l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) s’inquiète d’une possible propagation de ce variant mortel en Europe dans les prochains jours ou semaines, via des cas importés.
Une maladie émergente qui progresse
Anciennement connue sous le nom de “variole du singe”, le mpox est une maladie virale qui se transmet de l’animal à l’homme, mais aussi par contact étroit avec une personne infectée. Découverte en 1970 en République Démocratique du Congo, son incidence n’a cessé d’augmenter ces dernières années.
- Plus de 13 000 cas recensés en Afrique depuis début 2024, en hausse de 160% par rapport à 2023
- Deux variants connus : Clade 1 en Afrique centrale et Clade 2 en Afrique de l’ouest
- Clade 1b, une souche émergente et préoccupante identifiée par des chercheurs à Kinshasa
Contrairement aux variants précédents caractérisés par des lésions localisées, le Clade 1b provoque des éruptions cutanées généralisées sur l’ensemble du corps. Un tableau clinique aggravé qui soulève l’inquiétude de la communauté médicale internationale.
L’Europe en état d’alerte
Suite à la détection de ce premier cas de Clade 1 hors d’Afrique, le bureau Europe de l’OMS appelle à la vigilance. Avec l’intensification des échanges internationaux, notamment des voyages depuis les zones affectées, le risque d’importation de nouveaux cas en Europe est jugé élevé.
La confirmation du mpox du sous-type clade 1 en Suède reflète clairement l’interconnexion de notre monde (…) Il est probable que d’autres cas importés de clade 1 soient enregistrés dans la région européenne au cours des prochains jours et des prochaines semaines.
– Communiqué OMS Europe
Pour l’heure, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) estime ce risque “très faible” pour la population générale. Cependant, la détection de ce variant mortel en Europe constitue un signal d’alerte préoccupant. Les autorités sanitaires du continent sont mobilisées pour renforcer la surveillance et détecter au plus vite d’éventuels nouveaux cas importés.
Une urgence sanitaire mondiale
Face à la résurgence du mpox en Afrique et au risque de propagation internationale, l’OMS a déclaré mercredi 14 août que cette maladie constituait une urgence de santé publique de portée internationale, le plus haut niveau d’alerte. Une décision qui fait suite à une précédente alerte il y a deux ans lors de la dernière épidémie majeure.
La détection de ce variant mortel hors de sa zone d’endémie démontre la nécessité d’une réponse coordonnée à l’échelle mondiale. Renforcement de la surveillance, échanges d’informations, aide aux pays affectés… La communauté internationale est appelée à se mobiliser pour contenir cette menace sanitaire émergente, dans un contexte déjà marqué par de multiples crises sanitaires.
L’apparition du variant Clade 1 du mpox en Europe fait donc surgir le spectre d’une nouvelle crise sanitaire d’ampleur internationale. Une menace à prendre très au sérieux, qui va requérir la vigilance de tous et une coopération sans faille pour protéger nos populations. Les prochaines semaines seront décisives pour éviter une propagation incontrôlée de ce pathogène viral hautement létal hors de son foyer africain.
