Quelle demi-finale de folie ! Vendredi soir sur le parquet de l’Accor Arena, les basketteuses françaises ont livré un match épique face à la Belgique pour s’offrir une place en finale des Jeux Olympiques. Au terme d’une rencontre d’une intensité rare, ponctuée par une prolongation irrespirable, les Bleues l’ont emporté 81-75. Un exploit retentissant qui les propulse vers le match le plus important de leur carrière : une finale olympique face aux intouchables Américaines, triple championnes du monde et olympiques en titre, dimanche.
Le scénario fou d’une demi-finale de légende
Il y avait de l’électricité dans l’air de Bercy vendredi soir. L’affiche entre la France et la Belgique, déjà ennemies jurées, avait des allures de finale avant l’heure. Et le match a été à la hauteur de l’événement. Intense, serré, disputé jusqu’au bout, avec son lot de retournements de situation. Menées à plusieurs reprises, les Bleues sont toujours revenues, portées par un public bouillant. Lorsque la Belge Emma Meesseman a égalisé à quelques secondes de la fin du temps réglementaire sur un tir improbable, beaucoup ont cru les Françaises touchées. C’était mal les connaître.
On n’a pas douté. On savait qu’on avait encore des ressources. Notre force, c’est cet état d’esprit de guerrières, on n’a pas baissé les bras.
– Janelle Salaun, arrière de l’Équipe de France
Et en effet, dans la prolongation, les filles de Jean-Aimé Toupane ont sorti le grand jeu. Plus fraîches physiquement, plus agressives, plus déterminées. Marine Johannès ou encore Gabby Williams, pourtant discrètes jusque là, ont pris feu pour repousser définitivement les assauts belges. Victoire 81-75, acclamations du public, larmes de joie sur le parquet. Les Bleues sont en finale des Jeux Olympiques ! Du jamais vu.
Face aux Américaines, objectif médaille d’or
Mais l’euphorie a rapidement laissé place à la concentration. Car maintenant, place à la finale. Et quel adversaire ! Les États-Unis, grandissimes favorites, reines incontestées de la planète basket depuis près de 30 ans. Gabby Williams, franco-américaine, en rêve :
Les États-Unis ? C’est le rêve. On a fait beaucoup de sacrifices pour arriver à ce moment. Je suis contente de le vivre.
– Gabby Williams, ailière de l’Équipe de France
Forcément, sur le papier, Team USA part avec une bonne longueur d’avance. Avec dans ses rangs des joueuses comme Breanna Stewart, A’ja Wilson ou Jewell Loyd, c’est une véritable Dream Team qui se dressera face aux Bleues dimanche. Mais les Françaises comptent bien ne pas faire de complexe, comme l’explique la capitaine Sarah Michel :
On sait que c’est la meilleure équipe du monde. Mais on va les jouer les yeux dans les yeux. On ne va pas arriver en se disant que la médaille d’argent nous suffit.
– Sarah Michel, capitaine de l’Équipe de France
Les Bleues aborderont cette finale avec le même état d’esprit de guerrières qui les a portées jusque-là. Avec cette volonté de fer d’aller au bout, de ne rien lâcher. Les Américaines sont ultra-favorites ? Peu importe. Sur un match, tout est possible. Et les Françaises ont bien l’intention de créer l’exploit.
Les clés du match pour les Bleues
Pour espérer battre Team USA, les joueuses de Jean-Aimé Toupane devront sortir le match parfait. Cela passera d’abord par une grosse performance défensive, comme face à la Belgique. Il faudra limiter l’impact des stars américaines, les forcer à des tirs compliqués. Ensuite, l’adresse sera primordiale. Face à une telle équipe, chaque possession compte. Il faudra un excellent pourcentage au tir.
Enfin, sur le plan mental, ne jamais baisser les bras sera crucial. Même si l’écart se creuse, continuer à y croire. Les Américaines auront la pression, à elles de les faire douter en restant au contact. L’atmosphère de Bercy, qui sera encore bouillante, sera un atout de poids.
L’avènement du basket féminin français
Au-delà du résultat, cette finale olympique est déjà une immense victoire pour le basket féminin français. Avec l’équipe masculine également qualifiée pour la finale, c’est une première historique. Le basket tricolore n’a jamais été aussi fort, aussi enthousiasment. Les Bleues ont conquis le cœur des Français pendant ce tournoi, et nul doute que de nombreuses vocations vont naître après leurs exploits.
Dimanche, elles auront une occasion en or de marquer l’histoire. En battant les Américaines, elles entreraient dans la légende du sport français. Mais quoiqu’il arrive, elles peuvent être fières de leur parcours. Fières d’avoir porté haut les couleurs de la France. Fières d’avoir fait vibrer tout un pays derrière elles.
Alors dimanche, tout un peuple sera derrière elles. Pour les pousser vers l’exploit. Pour qu’elles réalisent leur rêve. Allez les Bleues, regardez les Américaines droit dans les yeux. Et allez chercher cet or olympique !
Forcément, sur le papier, Team USA part avec une bonne longueur d’avance. Avec dans ses rangs des joueuses comme Breanna Stewart, A’ja Wilson ou Jewell Loyd, c’est une véritable Dream Team qui se dressera face aux Bleues dimanche. Mais les Françaises comptent bien ne pas faire de complexe, comme l’explique la capitaine Sarah Michel :
On sait que c’est la meilleure équipe du monde. Mais on va les jouer les yeux dans les yeux. On ne va pas arriver en se disant que la médaille d’argent nous suffit.
– Sarah Michel, capitaine de l’Équipe de France
Les Bleues aborderont cette finale avec le même état d’esprit de guerrières qui les a portées jusque-là. Avec cette volonté de fer d’aller au bout, de ne rien lâcher. Les Américaines sont ultra-favorites ? Peu importe. Sur un match, tout est possible. Et les Françaises ont bien l’intention de créer l’exploit.
Les clés du match pour les Bleues
Pour espérer battre Team USA, les joueuses de Jean-Aimé Toupane devront sortir le match parfait. Cela passera d’abord par une grosse performance défensive, comme face à la Belgique. Il faudra limiter l’impact des stars américaines, les forcer à des tirs compliqués. Ensuite, l’adresse sera primordiale. Face à une telle équipe, chaque possession compte. Il faudra un excellent pourcentage au tir.
Enfin, sur le plan mental, ne jamais baisser les bras sera crucial. Même si l’écart se creuse, continuer à y croire. Les Américaines auront la pression, à elles de les faire douter en restant au contact. L’atmosphère de Bercy, qui sera encore bouillante, sera un atout de poids.
L’avènement du basket féminin français
Au-delà du résultat, cette finale olympique est déjà une immense victoire pour le basket féminin français. Avec l’équipe masculine également qualifiée pour la finale, c’est une première historique. Le basket tricolore n’a jamais été aussi fort, aussi enthousiasment. Les Bleues ont conquis le cœur des Français pendant ce tournoi, et nul doute que de nombreuses vocations vont naître après leurs exploits.
Dimanche, elles auront une occasion en or de marquer l’histoire. En battant les Américaines, elles entreraient dans la légende du sport français. Mais quoiqu’il arrive, elles peuvent être fières de leur parcours. Fières d’avoir porté haut les couleurs de la France. Fières d’avoir fait vibrer tout un pays derrière elles.
Alors dimanche, tout un peuple sera derrière elles. Pour les pousser vers l’exploit. Pour qu’elles réalisent leur rêve. Allez les Bleues, regardez les Américaines droit dans les yeux. Et allez chercher cet or olympique !
