Dans la famille Lebrun, le tennis de table est bien plus qu’une passion, c’est une véritable religion. Depuis leur plus jeune âge, Félix et Alexis Lebrun, deux frères âgés respectivement de 16 et 19 ans, vivent au rythme des balles et des raquettes. Une ascension fulgurante qui les propulse aujourd’hui sur le devant de la scène internationale, avec un rêve en tête : décrocher l’or olympique par équipes et défier la suprématie chinoise.
Une enfance dédiée au ping-pong
Fils de Stéphane Lebrun, ancien joueur professionnel de tennis de table, Félix et Alexis ont été bercés dès leur plus jeune âge par les bruits caractéristiques de la petite balle en celluloïd. Leur mère, Dominique, se souvient avec tendresse de leurs premiers échanges :
À la maison, il y avait plus de raquettes que de Lego. Je ne compte plus les fois où, quand ils étaient tout petits, ils mettaient des chaises au milieu du salon pour jouer ensemble.
– Dominique Lebrun, mère de Félix et Alexis
Cette passion précoce pour le ping-pong a rapidement porté ses fruits. Dès l’âge de 8 ans, Alexis remporte ses premiers titres nationaux dans sa catégorie d’âge. Son petit frère Félix suit rapidement ses traces, collectionnant lui aussi les victoires.
Un mental d’acier forgé dans l’adversité
Mais le chemin vers les sommets est parsemé d’embûches. En 2019, alors qu’il n’a que 14 ans, Félix est victime d’une grave blessure au genou qui l’éloigne des tables pendant plusieurs mois. Un coup dur pour le jeune prodige, qui trouve la force de rebondir grâce au soutien indéfectible de sa famille et de son frère.
De son côté, Alexis doit jongler entre ses études et sa carrière sportive. Un défi de taille qu’il relève avec brio, décrochant un baccalauréat scientifique avec mention très bien en parallèle de ses exploits pongistes.
L’éclosion au plus haut niveau
Leur talent et leur abnégation payent. En 2021, à seulement 16 ans, Alexis crée la sensation en atteignant les huitièmes de finale des championnats d’Europe seniors. Un an plus tard, c’est au tour de Félix de briller sur la scène européenne en décrochant deux médailles lors des championnats d’Europe jeunes.
Mais c’est surtout en équipe que les deux frères excellent. En avril dernier, ils réalisent un véritable exploit en remportant le titre européen par équipes avec la France, dominant au passage l’ogre allemand en finale. Une performance historique qui place les Bleus en position de sérieux outsiders pour les Jeux Olympiques de Paris en 2024.
Paris 2024 dans le viseur
Car c’est bien l’or olympique qui fait rêver Félix et Alexis. Dans un sport largement dominé par les Chinois, qui trustent les podiums mondiaux et olympiques depuis des décennies, les deux frères espèrent créer la surprise à domicile.
Notre objectif, c’est clairement de décrocher une médaille par équipes à Paris. On sait que ce sera dur face aux Chinois, mais on a prouvé qu’on pouvait rivaliser avec les meilleurs. Avec le public derrière nous, tout est possible !
– Alexis Lebrun
Un défi immense, mais à la hauteur du talent et des ambitions des frères Lebrun. Grâce à leur précocité, leur complicité et leur mental d’acier, ils incarnent la nouvelle génération du tennis de table français, décomplexée et prête à bousculer la hiérarchie mondiale. Rendez-vous dans deux ans à Paris pour vibrer devant leurs exploits !
