Le suspense est à son comble à l’approche du mythique Grand Prix de Monaco. Tous les regards seront braqués sur le héros local, Charles Leclerc. Le prodige monégasque, actuellement 2e du championnat derrière l’intouchable Max Verstappen, n’a encore jamais réussi à s’imposer sur ses terres. Malgré un talent indéniable et une ferveur populaire inégalée, la victoire lui échappe année après année dans les rues tortueuses de la Principauté. Les planètes s’aligneront-elles enfin pour lui ce week-end ?
Une pression immense sur les épaules de Leclerc
S’il existe un circuit où la pression est à son paroxysme, c’est bien Monaco pour Charles Leclerc. Évoluer devant son public, sa famille, ses amis, avec le poids de toute une nation sur les épaules, relève du défi ultime. D’autant que ses performances passées ne plaident guère en sa faveur :
- Abandon en 2018 suite à une casse moteur
- Modeste 18e place en 2019 avec une monoplace peu compétitive
- Crash en qualifications en 2021 l’empêchant de prendre le départ
- Erreur stratégique de Ferrari en 2022, le privant de la victoire
À 25 ans, Leclerc a certes déjà remporté 5 victoires en F1, mais il peine encore à s’affirmer comme un potentiel champion du monde. Son coéquipier Carlos Sainz et d’autres jeunes loups comme Lando Norris ont su saisir leur chance pour battre Verstappen, pendant que lui accumule les déceptions. Et déjà se profile une menace de taille pour 2024 avec l’arrivée chez Ferrari d’un certain Lewis Hamilton, revancharde et déterminé à décrocher un 8e titre record.
Faire taire les critiques
Dans ce contexte, une victoire à Monaco aurait une saveur particulière pour Charles Leclerc. Elle lui permettrait de faire taire les critiques, de rasséréner son écurie et ses tifosi, et d’envoyer un message fort à la concurrence. Sur un tracé urbain très technique qui ne pardonne aucune erreur, le Monégasque a souvent brillé par sa vélocité mais rarement par sa régularité. Cette année, il aura à cœur de prouver qu’il a franchi un cap.
Ce Grand Prix à domicile est toujours spécial pour moi. La pression est énorme mais c’est aussi une source de motivation supplémentaire. Je sais que j’ai la voiture et l’équipe pour gagner. À moi d’être à la hauteur et d’offrir ce succès au public monégasque.
Charles Leclerc avant le GP de Monaco 2023
Retrouver le chemin de la victoire
S’il veut rester dans la course au titre, le pilote Ferrari n’a plus vraiment le choix. Alors qu’on arrive quasiment au tiers de la saison, seule la victoire sera belle sur le Rocher. D’autant que Max Verstappen, malgré ses 5 succès en 7 courses, semble de moins en moins intouchable. Red Bull a perdu de sa superbe à Miami et à Imola face aux progrès de Ferrari et à la résurrection de Mercedes et McLaren.
Dans ce contexte plus ouvert et indécis, Charles Leclerc a une carte à jouer. Lui qui reste sur 7 podiums lors des 9 dernières courses a l’occasion de frapper un grand coup et de relancer totalement le championnat. Son talent et sa science du pilotage ne font aucun doute. Tout se jouera dans la tête et dans la capacité à gérer l’énorme pression inhérente à ce Grand Prix de Monaco si particulier.
En cas de succès, Charles Leclerc entrerait dans la légende en rejoignant au palmarès monégasque des titans comme Graham Hill, Alain Prost, Ayrton Senna ou Michael Schumacher. En cas d’échec, les questions sur son potentiel et son avenir chez Ferrari risquent de revenir avec insistance. Rendez-vous dimanche pour ce qui s’annonce comme un moment charnière de la saison et de la carrière de Charles Leclerc. L’histoire est en marche.
