C’est un exploit que peu de personnes attendaient. Les frères Lebrun, Alexis et Félix, ont propulsé l’équipe de France de tennis de table en demi-finale des Jeux Olympiques de Paris, après une victoire éclatante face au Brésil en quarts. Un parcours impressionnant pour cette jeune fratrie talentueuse qui ne cesse de monter en puissance depuis le début de la compétition.
Un quart de finale maîtrisé de bout en bout
Dès l’entame du match, Alexis Lebrun et Simon Gauzy ont donné le ton en remportant le double inaugural sans trembler (11-8, 11-9, 11-6). Une performance qui a mis les Bleus sur de bons rails et fait douter les Brésiliens.
Ce n’était qu’un début. Félix Lebrun, véritable prodige de 17 ans, a ensuite éteint les espoirs de Hugo Calderano, pourtant 6ème joueur mondial. Après un démarrage canon (11-6, 11-7), le cadet des Lebrun a connu un petit passage à vide avant de conclure en beauté (11-6).
Le suspens était quasiment tué, mais il restait à Alexis Lebrun la lourde tâche de conclure. Mission accomplie en 4 sets (11-6, 9-11, 11-5, 11-7) face au modeste Vitor Ishiy. Les Bleus tiennent leur demi-finale !
Prochain obstacle : l’ogre chinois
Si l’exploit est retentissant, le plus dur reste à faire pour les pongistes français. En demi-finale, c’est la redoutable équipe de Chine qui se dressera face à eux. Un adversaire qui fait figure d’épouvantail avec dans ses rangs le récent champion olympique en simple Fan Zhendong, l’expérimenté Ma Long et le solide Wang Chuqin, actuel n°1 mondial.
Une mission qui paraît impossible, mais comme cela reste du sport…
Cédric Callier, journaliste
Les Bleus devront sortir le match parfait et espérer un fléchissement des favoris pour créer ce qui serait une sensation mondiale. Mais portés par leur public et transcendés par l’enjeu, Alexis, Félix et Simon ont prouvé qu’il fallait compter avec eux.
Déjà un formidable parcours
Quel que soit le résultat de cette demi-finale, les frères Lebrun et leurs coéquipiers auront marqué l’histoire du tennis de table français. Jamais auparavant une équipe tricolore n’avait atteint le dernier carré d’une compétition olympique dans ce sport largement dominé par les Asiatiques.
Preuve de la vitalité de cette nouvelle génération emmenée par Alexis (18ème joueur mondial à seulement 20 ans) et Félix, déjà auteur de coups d’éclats retentissants malgré son jeune âge. Un duo prometteur qui incarne l’avenir du ping français.
Verdict jeudi matin pour un match au sommet, avec en ligne de mire une potentielle finale olympique historique pour le clan tricolore. Le rêve est encore permis, pour peut-être toucher les étoiles.
