Le 16 août 2023, la France a perdu l’une de ses plus éminentes figures politiques, Marie-Josée Roig. Retour sur le parcours hors norme d’une femme d’exception qui aura marqué de son empreinte la ville d’Avignon et la vie politique française.
Un destin politique forgé dans l’adversité
Née à Perpignan en 1937, rien ne prédestinait Marie-Josée Roig à une carrière politique. C’est pourtant avec détermination et passion qu’elle s’engagera dans cette voie, devenant en 1995 la première femme maire d’Avignon.
Son parcours est celui d’une battante. Professeure de lettres, elle se lance en politique dans les années 70, à une époque où les femmes peinent encore à se faire une place. Élue députée du Vaucluse à trois reprises sous les étiquettes RPR puis UMP, elle sera également par deux fois ministre éphémère dans les gouvernements de Jean-Pierre Raffarin.
Grande tristesse d’apprendre la disparition de mon amie Marie-Josée Roig. Chiraquienne de choc (…), elle avait la culture au cœur et une empathie naturelle qui la faisait aimer de tous
– Valérie Pécresse, sur X (ex-Twitter)
Avignon, sa ville, sa bataille
Mais c’est à Avignon que Marie-Josée Roig laissera son empreinte la plus durable. Pendant 18 ans, de 1995 à 2014, elle se battra sans relâche pour sa ville. Sous son impulsion, Avignon deviendra en 2000 Capitale Européenne de la Culture, gagnant ainsi ses lettres de noblesse.
Malgré les polémiques, notamment sur un emploi présumé fictif dont aurait bénéficié son fils et qui la pousseront à abandonner son fauteuil de maire en 2014, son bilan reste impressionnant :
- Développement et transformation d’Avignon
- Rayonnement culturel de la ville renforcé
- Obtention du statut de Capitale Européenne de la Culture en 2000
Un engagement sans faille
Tout au long de sa carrière, Marie-Josée Roig aura fait preuve d’un engagement sans faille, au service de ses convictions et de ses concitoyens. Une abnégation saluée par de nombreuses personnalités politiques au lendemain de sa disparition.
Elle était Avignon ! Elle a transformé, développé, et tant aimé sa ville… Une femme de caractère et de cœur au service de son territoire.
– Renaud Muselier, Président de la Région PACA, sur X
Marie-Josée Roig restera comme une figure politique singulière et attachante. Une femme de convictions, pionnière à bien des égards, qui aura marqué de son empreinte la ville d’Avignon et plus largement la vie politique française.
L’héritage d’une femme d’exception
Au-delà des polémiques et des clivages partisans, c’est l’image d’une élue dévouée et passionnée qui restera. Une femme qui aura brisé des plafonds de verre, ouvert la voie à d’autres, et profondément marqué tous ceux qui ont croisé sa route.
Son héritage, c’est celui d’un engagement politique au sens noble du terme. Un engagement fait de convictions, de combats, parfois de renoncements aussi. Mais toujours avec cette volonté chevillée au corps de servir l’intérêt général.
À une époque pourtant pas si lointaine où être une femme en politique n’allait pas toujours de soi, elle a su se hisser avec son tempérament et ses convictions à la magistrature suprême de notre Ville, gagnant à trois reprises la confiance des Avignonnaises et des Avignonnais.
– Cécile Helle, maire d’Avignon
Aujourd’hui, alors que la classe politique française lui rend hommage, c’est toute une page de notre histoire qui se tourne. Mais l’empreinte laissée par Marie-Josée Roig, elle, restera. À Avignon comme dans le cœur de tous ceux qui ont eu la chance de la côtoyer.
