C’est une image forte qui restera dans les mémoires des Jeux Olympiques de Paris 2024. Lors des séries du 100 mètres haies ce mercredi, l’Australienne Michelle Jenneke a été victime d’une spectaculaire chute qui a mis fin à ses espoirs de qualification. Mais la détermination de l’athlète pour finir sa course malgré tout force le respect.
Une course stoppée net par une haie
Tout avait pourtant bien commencé pour Michelle Jenneke. Créditée d’un record personnel en 12 secondes 65, l’hurdleuse de 31 ans espérait décrocher son billet pour les demi-finales. Mais dès la troisième haie, c’est le drame. Dans son élan, l’Australienne percute l’obstacle de plein fouet et s’écroule lourdement sur la piste, mettant ainsi un terme brutal à sa course.
Sur les images, on peut voir la violence du choc et la détresse de l’athlète, allongée de tout son long. Sonnée mais consciente, Michelle Jenneke mettra quelques secondes à se relever, sous les regards inquiets du public et de ses adversaires.
L’abnégation pour finir coûte que coûte
Malgré la douleur et la déception, l’Australienne fera preuve d’un courage exceptionnel. Écartant d’un geste les officiels venus lui porter assistance, elle se remettra en position dans les starting-blocks, bien décidée à aller au bout de son 100m haies.
Dans une posture précaire, diminuée, Michelle Jenneke s’élancera pour les derniers obstacles, sous les encouragements nourris du stade. Après une deuxième chute, elle parviendra finalement à franchir la ligne en 20 secondes 85, très loin de ses standards habituels. Mais qu’importe le chrono, l’essentiel était ailleurs.
Je ne pouvais pas abandonner, je devais finir pour mon pays, mon équipe et pour moi-même. Les Jeux Olympiques représentent tellement, je ne voulais pas avoir de regrets.
Michelle Jenneke à l’arrivée
Soutien unanime et pensées émues
Au-delà de la performance, c’est l’état d’esprit affiché par la championne qui a suscité l’admiration générale. Des milliers de messages ont afflué sur les réseaux sociaux pour saluer son courage et sa ténacité dans l’épreuve.
Si cette chute met fin aux rêves olympiques de Michelle Jenneke, son parcours et ses valeurs forcent le respect. En se relevant pour aller au bout malgré l’adversité, elle incarne à merveille l’adage de Coubertin : « L’important est de participer ». Une philosophie qui prend tout son sens dans des moments comme celui-ci.
Nul doute que l’Australienne partagera cette expérience pour continuer à inspirer, bien au-delà des pistes. En attendant, Michelle Jenneke tentera de se remettre de ses émotions pour les séries de repêchage, avec l’espoir de décrocher une deuxième chance olympique. Tout un stade sera derrière elle.
