C’est un exploit retentissant qui restera dans les annales de l’athlétisme olympique. Aux Jeux de Paris 2024, le Canadien Ethan Katzberg a décroché la médaille d’or du lancer de marteau avec un jet monumental à 84,12 m, signant au passage la meilleure performance olympique dans cette discipline depuis 1988. Un triomphe historique pour le Canada et une consécration pour ce jeune athlète de 24 ans qui s’affirme comme le nouveau roi du marteau.
Un concours olympique d’anthologie
La finale du lancer de marteau homme des Jeux olympiques 2024 restera comme l’une des plus relevées de l’histoire. Sous le soleil parisien, les meilleurs spécialistes mondiaux ont livré un concours d’une intensité rare, repoussant les limites toujours plus loin. Mais au terme d’un duel épique, c’est bien Ethan Katzberg qui a eu le dernier mot, terrassant tous ses rivaux avec un jet phénoménal à 84,12 m. Un lancer synonyme de titre olympique et de record personnel pulvérisé pour le Canadien.
C’est un rêve qui devient réalité. Devenir champion olympique, c’est ce pour quoi je me suis entraîné si dur toutes ces années. Je n’arrive pas encore à y croire !
– Ethan Katzberg, nouveau champion olympique du lancer de marteau
Le premier titre olympique canadien au marteau
En montant sur la plus haute marche du podium, Ethan Katzberg est entré dans l’histoire en devenant le premier Canadien sacré champion olympique du lancer de marteau. Un accomplissement de taille pour ce pays plus habitué à briller en athlétisme sur les épreuves de sprint et qui démontre l’étendue de son réservoir de talents. Mais le chemin de Katzberg vers l’or ne fut pas un long fleuve tranquille.
Révélé au haut niveau lors des Mondiaux 2022 avec une médaille de bronze surprise, ce natif de Chillliwack en Colombie-Britannique a ensuite connu des hauts et des bas, manquant notamment le podium aux Championnats du monde 2023 à Budapest. Mais il a su élever son niveau de jeu au meilleur moment, parvenant à se sublimer le jour J pour décrocher le Graal olympique à Paris.
Après une saison en demi-teinte, je savais que je devais tout donner aux Jeux olympiques. C’était maintenant ou jamais. J’ai travaillé très dur pour corriger mes défauts et arriver au top physiquement et mentalement. Et ça a payé !
– Le nouveau champion olympique canadien
Une performance de légende
Avec son lancer victorieux au-delà des 84 mètres, Ethan Katzberg a signé le plus beau concours olympique au marteau depuis 1988 et le triplé historique de l’Union soviétique mené par le légendaire Sergey Litvinov (84,80 m). Une prouesse d’autant plus exceptionnelle que les conditions lors de cette finale n’étaient pas idéales, avec un vent capricieux et une température plus fraîche que les jours précédents.
Il aura fallu au Canadien faire fi de ces éléments perturbateurs, trouver les ressources mentales en lui pour rester concentré et délivrer le lancer parfait au bon moment. Après un premier essai prudent à 78,56 m, il a progressivement haussé son niveau, signant 80,43 m au 3ème jet avant le coup de tonnerre du 5ème essai à 84,12 m qui a fait exploser le Stade de France.
Je savais après mon 3ème lancer que j’avais encore une grosse marge de progression. À l’échauffement, j’avais senti que j’avais ce jet à plus de 84 m dans le bras. Je me suis concentré là-dessus, en me disant ‘C’est maintenant qu’il faut sortir le grand lancer’. Et boom, 84,12 m ! Le stade qui explose, les drapeaux canadiens qui se lèvent, c’était juste incroyable !
– Le détenteur de la meilleure performance olympique depuis 1988
Chaussinand 8ème, Nowicki déchu
Derrière l’irrésistible Katzberg, la lutte pour les médailles a été intense jusqu’au bout entre une armada de prétendants. Le Polonais Pawel Fajdek, quintuple champion du monde, a dû se contenter de l’argent avec 81,98 m, devant le Hongrois Bence Halasz, heureux de décrocher le bronze avec 80,15 m. Déception en revanche pour le grandissime favori et tenant du titre Wojciech Nowicki. Diminué par une blessure à un ischio, le Polonais a dû se contenter de la 7ème place avec 77,42 m.
Côté français, Yann Chaussinand s’est classé 8ème pour sa première finale olympique, non sans avoir fait trembler ses adversaires avec un excellent jet initial à 78,99 m, malheureusement mordu de peu. Le sociétaire de l’EA Grenoble aura eu le mérite d’avoir joué sa chance à fond et peut nourrir des regrets après cet essai très prometteur. Mais à 24 ans, l’avenir lui appartient.
Ma première finale olympique, une 8ème place et un jet à près de 79 m, c’est encourageant pour la suite. Mon premier lancer était excellent, je pensais vraiment avoir fait la maille réglementaire. Mais c’est le jeu. Je repars de Paris avec l’envie de progresser encore et de revenir plus fort aux prochains Jeux.
– Yann Chaussinand, finaliste olympique français
Mais le héros du jour, c’est bien Ethan Katzberg, qui à 24 ans aussi, vient d’entrer dans une autre dimension. Celle des champions olympiques qui ont marqué l’histoire de leur sport grâce à un exploit retentissant. À Paris, le Canadien a électrisé le marteau jusqu’au bout de la nuit.
